游戏论·文化的逻辑丨《星露谷物语》的政治经济学批判(2)

不得不说这是游戏和玩家之间的一个美丽的误会。新手以为游戏真的如它所说，提供了多种生产活动，包括耕种，下矿，钓鱼等等，都不必急于求成，享受自己悠闲的农场生活就好，殊不知后期精力根本用不完，真正宝贵的资源是时间。不必笑话玩家的懵懂，在游戏乌托邦语境的暗示下，这一误会的发生可以说是必然的。人类学家大卫·克雷伯在其名作《毫无意义的工作》（Bullshit Jobs）中就提出，尽管我们对现今朝九晚五的上班生活已经习以为常，但“人的时间可以出售”，实际上是一个相当晚近、在前人眼中可能十分荒诞的理念。“人类历史上大部分时候人们都认为正常的工作模式就是有规律地一阵猛干，然后休息，恢复之后进入新一轮猛干。比如，农活正是如此：农忙时期，调动所有人手，全力投入；农闲时期，大部分时候人们的工作就是些照料和修修补补的活儿，偶尔有些小工程，其余便是到处闲逛了。
”这一工作观念发生转变的原因，除了生产力的进步，和人们理解时间的方式的变化有关，钟表的普及使得时间开始控制管理人类哪怕最细微的事务，时间成了和金钱一样需要精打细算、小心支配的有限资产。
任何《星露谷物语》的新手攻略都会首先向你普及游戏的时间系统，一年四个月，每个月一个季节，每个月都是28天，一天可利用20小时（早上6点到次日凌晨2点，超过后系统就会强制玩家睡觉），全年雷打不动，简直达到了一种形而上学的完美境界。不过，游戏中并不是所有劳动都需要消耗时间，例如在制作菜单制作物品时，时间是暂停的；当玩家收取作物时，游戏处于间歇性的暂停状态中，大片作物通常只需要一两个小时收取，远低于浇水或耕地的花费。游戏进入中期的标志，就是玩家可以批量制作洒水器，从而省出大量时间用于其他活动。
这一机制并不仅仅服务于游戏性（长时间收取作物会打乱当日乃至整个月的耕种计划），在意识形态上它相当耐人寻味。即使在今天，谷物以外（星露谷中的种植谷物能获得的利润很少），尤其蔬果类作物的采摘仍需要大量人力，是技术一直在尝试解决的劳动密集环节。为何偏偏是在这里，游戏角色既不消耗精力，也不消耗时间？当玩家对着大片的成熟作物望洋兴叹，希望有什么快速收割的方法时，这一问题的答案呼之欲出。游戏并非没有消耗资源，消耗的只不过是现实玩家的资源，考虑到现代农业不可能不雇佣工人，而星露谷世界的自动化程度并不高，却从头至尾只有游戏角色一人干活的情况，我们可以做出抽象的假设：星露谷世界是现代农业的隐喻，其中的游戏角色（注意它与玩家的区分）实际上雇佣着大量人类劳动力，且以极端夸张的程度购买着他们的时间，获取他们的剩余价值。