游戏论·文化的逻辑丨《星露谷物语》的政治经济学批判(7)

玩家在畜棚中放满酒桶即便是这样，制作者仍为两种机器设置了许多限制，比如自动抚摸机只能提供玩家亲自抚摸一半的友好度，且只能在骷髅洞穴的宝箱中低机率开出（抚摸机的物品说明还指出这一产品是Joja公司的邪恶发明）；自动采集器无法采集畜牧业最赚钱的松露，必须由玩家一个个手动拾取。畜牧业之外，1.5版本在姜岛“齐先生的核桃房”中用珍稀货币齐钻购买的加料机无疑是在玩家间大受欢迎的自动化mod（automate）的超级劣化版，自动化mod可以仅用一个木箱实现一整条生产线的自动化，如自动收集虫饵盒制造的鱼饵，将鱼饵自动添加到蟹笼中，又自动收取蟹笼捕获的水产。加料机却只能自动向一台机器添加原料，且无法自动收取产品。
其实，制作者对于自动化的忸怩态度，本身就暴露了农场模拟经营类游戏以田园生活对抗资本主义这一叙事的内在矛盾。为了给玩家提供持续不断的快感反馈，游戏以采菊东篱下的诗意外壳包装着生产至上的实质，本该怡然自得、清静无为的乌托邦里实则处处浸润着增长与扩张的神话。当制作者以丰盛的游戏更新吸引着全世界玩家，留旧迎新之际，农场生产力水平的上涨并非来自技术水平的飞跃，而是玩家越来越高强度的劳作投入，甜蜜地痛苦着的玩家内心早已不堪负累。自动化成了制作者“不得已而用之”的凶器，它减轻了玩家的劳作负担，却是对整个游戏世界田园灵韵的祛魅。
即使是休闲游戏的另一座半壁江山《动物森友会》也未能跳出这一内在矛盾，它巧妙地用无期限借贷转移了增长对玩家的异化，还款只是为了住更大的房子。其实住小屋也没什么不好，只是玩家为了美化自己的家园，获得更多的可自定义空间，依然会去开心地挣钱还款。游戏发售初期的“高价大头菜岛屿”才会那样地一票难求。说到底，现实世界贷款去小岛拓荒又怎么能如此悠闲浪漫？游戏在此处又大展幻术，玩家经历的，只是被凝结在还款前的“刹那永恒”而已。
和大部分游戏制作人相比，《星露谷物语》之父Eric Barone不必担心资金流问题，不必应对投资者的无理要求，已经算足够幸运。我想他比任何人都希望保持游戏的初心，但就像游戏后期很多玩家会全天保持烹饪物品“三倍浓缩咖啡”和“香辣鳗鱼”提供的速度增益效果一样，制作者希望玩家沉醉在慢生活中不愿离开，把这个世界做得越来越大，无边无际的慢生活却给玩家以焦虑感，让ta不自觉地呼喊着“快，还要更快”。于是，在游戏真实（truth）将要溢出其现实之际，为了防止《星露谷物语》演变为《异星工厂》（Factorio）或《环世界》（Rimworld）这样的“工科模拟器”，制作者只得动用自己的造物主之手，为游戏划下不可雇佣和低自动化的底线。