“广州十三行”起源综论

清初推行海禁政策，尤其采取了极为残酷的沿海迁界措施，几乎断绝了中外正常贸易和商业活动。清初的禁海主要实施于顺治年间（1644-1661年）和康熙收复台湾之前（1683年），在这期间，多次颁布私人出海禁令，甚至实施“迁海”措施，将沿海一带居民内迁数十里，寸板不许下海。清初实施的严厉海禁，在后来实际执行中逐渐有所松动，一些地方出现“开边”、“展界”，允许内迁人民回乡复业。清康熙收复台湾后，下令适当放宽中外贸易政策，宣布“开放海禁”，准许人民出海贸易。随后于1684年和1685年先后在福建厦门、广东广州、浙江宁波及江苏云台山先后设立闽、粤、浙、江4个海关，负责口岸对外贸易管理，作为外国商船来华贸易的指定地点。这是中国历史上正式建立海关的开始，也是清朝海疆政策的一次历史性转变，中外正常贸易关系得到恢复。

图为福建泉州惠安县螺城镇王孙村发现一块刻有“奉旨边界”的石碑。经惠安文史工作者考证，这是清顺治十八年（1661年），清朝廷为了阻断郑成功与大陆百姓的联系，实行野蛮 “迁界”政策立的界碑。
广州十三行商馆区正是兴起于清代开海禁、建立粵海关之后。它的出现，是在中西之间基本保持正常贸易关系的状态下，经过将近一个世纪的逐步积累而自然生成的，是中国对外贸易从传统的贡舶贸易过渡到商舶贸易的产物。
最初的“十三行”有双重含义，它既可以是指广州的行商群体，也可以是指行商从事对外贸易活动的ー个特定的地域，即广州十三行商馆区。参照梁嘉彬《广东十三行考》的说法：作为牙行或对外贸易商行群体的名称，“十三行”在清初甚至明代就已经出现；但是作为商馆区而言，其兴起则是在淸代开海禁、设立粤海关之后。