“广州十三行”起源综论(6)

当时，这些外国商馆皆为租用行商所提供的房屋，其地理位置集中在广州城西南郊西濠西岸临珠江之地，即今广州十三行路以南至江边ー带。行商之所以选择这一地区供外国设立商馆之用，首先是考虑到其优越的地理位置、以及便利的交通条件。参照《广州十三行商馆区的历史地理》的说法：广州十三行商馆区邻近后来的西堤，这段江岸河水较深，为广州主要码头区，如西濠ロ西侧即有新荳栏码头，此地易于兴建码头，便利于船舶上落货物，这对于主要依赖船只运送货物的外国商人来说是极为有利的。而且此地接近广州西关及新城区，周围商贸已有一定基础，也有利于洋商的货物采购。另外，这里邻近怀远驿，是广州传统上的外贸区域，也是行商选择在此地兴建商馆的重要原因。

图为位于广州荔湾区西堤二马路的“广州十三行博物馆”。2016年8月31日，广州十三行博物馆启动试运行，向公众免费开放。馆内馆藏文物约1700件(套)，以"文物 文献史料"的方式，展示了广州十三行的历史。
在外国商馆相继建立后，以其为中心，周围建有行商的行栈，此外还有许多房屋，《广州十三行商馆区的历史地理》中描述：“包括商铺、作坊和离开街道很远的妇女居住的房子”。这些商铺和作坊主要也是为远道而来的外国商人服务的，他们可以在这里购买到所需的生活用品及大量中国特产，甚至还可以理发、缝纫等。于是乎，这ー区域不仅是外国商人的侨居地，而且成为了中外贸易的交易中心。