美国的海上霸权，从一坨鸟屎开始(3)

自《鸟粪岛法》颁布之后，在太平洋与加勒比海，美国人先后发现了大批的鸟粪岛，并将鸟粪大量开采输送回国。
1855年，《鸟粪岛法》没出台之前，美国在南美进口的鸟粪为17.6万吨。
1858年，《鸟粪岛法》出台仅两年，美国在南美进口的鸟粪就降至7.5万吨，至1863年，就缩降至2568吨。
在美国几乎实现“鸟粪自由”的同时，被他们承认为“从属于”美国的鸟粪岛，也在不断地增加。
在这方面，美国人是相当积极的，从1856年到1863年，美国国务院总共就收到59份要求占领太平洋和加勒比海岛礁的文件。
本森是最为积极的申请人，在美国内战之前，85%的鸟粪岛申请的文件都是由他提交，其中仅是1860年，他所属的鸟粪公司就提交了宣称要占据46个太平洋岛屿的文件。
从1856年到1903年，根据《鸟粪岛法》，美国人共对全球94个岛礁提出了权利主张，其中66个被美国国务院确认为美国属地。

在美国政府给予军事与司法保护的情况下，丰富的肥料来源，为美国在19世纪下半叶的农业增产奠定了基础，而农作物给予的物质保障又推动了大规模的人口增长，由此而来的丰富的劳动力资源，就满足了美国实现大国崛起的第一个必要条件。
而通过《鸟粪岛法》这样的“荒岛帝国主义”，美国所获的利益也在不断扩大。
鸟粪岛虽无人居住，且是遥远荒僻，但其对于美国的意义重大，因为这不仅是美国的首次海上扩张，也将美国的扩张焦点由开垦土地转为拓殖海上，其中一些战略地位极为重要的鸟粪岛，更是为美国日后不断扩张海上霸权提供了极大助力。
譬如中途岛，其原名为布鲁克斯岛，以1859年发现它的美国船长而命名，后美国海军宣称占据该岛，因其位于亚洲与北太平洋航线的中间，美国海军将其改名为“中途岛”，并称该岛对于军舰与商船来说是最好的港口：“可以为来往亚洲的北太平洋舰队提供理想的加煤站，在与外国发生战争时这尤为重要。”