穿越时代，数据让炼钢从此更智能

最近，新剧《风吹半夏》开播不久，收视率却节节攀升，高居全网第一。剧中的许半夏白手起家，从一车车废钢收购开始，含辛茹苦打造其自己的钢铁帝国。除了大时代背景之外，该剧在细节的刻画上也很真实，比如描写许半夏是如何“变废为宝”出国采购废钢的情景。看到这里不仅许多人要问——炼钢为什么要用废钢？这能达到高品质的要求吗？

要解释这个问题，就要从炼钢的基本原理来说了。这里我们首先应该明白——钢与铁本质上是同一种物质，只是含碳量有差异。而炼钢的关键就是去除铁水中的杂质，并按照标准与规格添加必要的元素，以实现不同的用途。受到影视剧的影响，不少人想到炼钢时脑海中出现的依然是人工锻打的场面。
其实这种是最原始、最古老的炼钢方式，工人们在炉中将铁矿石冶炼成呈海绵状的固体块，然后经过反复锻打，除掉杂质又渗进碳，从而得到钢。为了尽可能提升纯度，人们只能反复的淬火与捶打，最终形成大众熟知的“百炼钢”。由此可见，人工——无论是体力还是经验，在这其中都占据了重要的作用。

即便是如今最普遍的转炉炼钢也是如此。所谓转炉，因“灵动高效”得名。现代的转炉炼钢法由一位无心插柳的英国工程师贝斯麦（Henry Bessemer）于1856年发明，由此开创了钢铁生产的新时代。由于此前的炮筒是用铸铁做成的，容易发生裂纹，贝斯麦为了解决这一问题，尝试用反射炉把生铁熔化后再掺入合金，以制造炮筒。
在试验时，当他开动鼓风机后，突然发现了一种奇异的现象——在炉子边缘上一些不熔化的生铁和吹入的空气起作用而发生燃烧。他把经过燃烧后的生铁用铁棍挑起来进行化验，结果发现铁被吹成含碳很低的钢。这是一项震惊世界的发明，因为用这种方法炼钢，不再需要外加燃料，且十几分钟就能炼成数吨的优质钢，效率比过去的炼钢方法高出上百倍。