哈勃望远镜之母：空间天文学领域的“灭绝师太”(8)

但她有资格获得这个荣誉。
首先，她在此前负责管理的几个光学空间天文台项目直接为哈勃望远镜的立项提供了最牢固的基础。
她负责的OAO-2是人类历史上第一个成功运行的轨道光学天文台，虽然上面的望远镜的口径只有30厘米，但却发展出了可靠的指向系统，这对于空间望远镜在轨道上调整姿态、观测任意方向的目标是至关重要的，是哈勃之前的一个巨大飞跃。因此，OAO-2是“哈勃之兄”；而作为OAO-2的负责人，她自然也就是“哈勃之母”。此后获得更大成功的OAO-3更是进一步提升了人们对空间光学天文台的信心，也为哈勃的规划提供了宝贵经验。
其次，她从1968年开始就大力推动哈勃的立项，并规划了项目的具体分工，四处宣传，从一开始就是发展哈勃的驱动力。在整个70年代，她一直负责写工作汇报，推动国会不断投资。所以罗曼的“哈勃之母”称号实至名归。
天文学家眼中的“灭绝师太”
尽管罗曼领导的空间天文台项目对天文学产生了重大的正面影响，但并非所有人都喜欢罗曼。事实上，痛恨她的人很多。
在罗曼掌管NASA空间天文项目期间，她对天文学家或工程师提出的项目申请有生杀予夺的大权。她拒绝采用当时已经流行的“同行审议”模式，而是亲自审核所有天文学家向NASA提交的立项申请与观测申请，决定谁可以过，谁不可以过。
这样的模式使得她也会出现失误，无法永远保持公正。比如，她曾一度否决“宇宙背景探测器”（COBE）项目申请，认为这个项目没价值，幸好后来她回心转意了。COBE卫星于1989年被发射升空后，成为探测到完整范围的宇宙微波背景辐射的第一个探测器，项目负责人约翰·马瑟（John C. Mather，1945-）与乔治·斯穆特（George Fitzgerald Smoot III，1945-）于2006年获得诺贝尔物理学奖。

2017年，罗曼与COBE项目负责人之一约翰·马瑟的合影 | 来源：NASA/GSFC/Jim Jeletic