哈勃望远镜之母：空间天文学领域的“灭绝师太”(6)

作为NASA空间项目的负责人，罗曼采纳了这个建议，但她却决定用更稳健的方式来推进这个项目：先制造并发射更小的光学望远镜，验证项目的可行性，为将来3米的大型空间望远镜积累必要的技术。
在整个60年代与70年代，罗曼负责发展了4个空间天文台：于1962年被发射升空的轨道太阳天文台（OSO）以及先后于1966年、1968年与1972年被发射升空的“轨道光学天文台”1号、2号与3号，即OAO-1、OAO-2与OAO-3。

1962年，罗曼与轨道太阳天文台的模型合影 | 来源：NASA
其中，OAO-1因太阳能电池板没有展开而在升空3天后丧失功能。罗曼等人总结经验教训后，继续推进。此后，OAO-2与OAO-3在升空后成功运行。OAO-3在升空后的第二年被改名为“哥白尼天文台”，以纪念哥白尼500周年诞辰（Mikoaj Kopernik，1473-1543）。
通过这两个轨道光学天文台，天文学家观测到许多恒星与星系发出的紫外线与可见光，验证了空间光学望远镜的可行性，直接促进了大型空间望远镜的立项与制造。

洁净间里的轨道光学天文台-3号（OAO-3，哥白尼天文台） | 来源：NASA