哈勃望远镜之母：空间天文学领域的“灭绝师太”(4)

后来，她谦虚地声称自己只是运气好，恰好看到了这种短暂的迅速变化。但如果没有长期的努力与智慧，仅凭运气是无法获得这个成果的。
离开芝大，成功转型
虽然罗曼在1948年之后学术上进步迅猛，前途似乎一片光明，但是，她实际上在芝大遇到了事业的天花板：由于性别歧视，当时没有女性能在芝加哥大学获得教职。有其他几所大学主动为她提供教职，但她发现那些大学没有足够的天文观测设备，因此没有接受。
无奈，罗曼只能另谋高就。在芝大的著名天文学家柯伊伯（Gerard Kuiper，1905-1973）的推荐下，她于1954年前往海军研究实验室（NRL）任职，从事当时新兴的射电天文学研究。1951年，NRL在办公楼的楼顶安装了直径15米的射电望远镜，那是当时世界上最大、最精确的射电望远镜。

2019年，网友“Antony-22”在一辆车租车上拍摄的海军研究实验室的办公楼以及楼顶的射电望远镜 | 来源：Antony-22
尽管研究领域从光学转到射电，罗曼还是很快进入佳境，仅用了3年就成为NRL微波领域的领头人。得益于她在光学天文学方面的强大背景，她成为实验室里少数横跨多个领域的权威之一。在此期间，她还成为一个火箭-卫星项目的顾问；这个角色使她开始接触到空间天文学，成为她人生的重要转折点。
在NRL工作期间，罗曼于1956年应邀访问了亚美尼亚——当时苏联的加盟国之一。不久后，罗曼访问苏联。这些活动都提高了罗曼的声望，也引起了刚建立不久的NASA的决策者的注意。在一次NASA报告会上，有人询问她，是否认识一些有兴趣为NASA建立空间项目的人。罗曼认为这是在邀请自己，因此申请前往NASA。
NASA的第一位首席天文学家
1959年2月底，罗曼前往NASA工作，当时NASA才建立不到半年（1958年7月29日成立）。罗曼入职后，迅速被任命为首席天文学家，从而成为NASA的第一位首席天文学家，也成为NASA第一位女性高级管理人员。