两千英里的马拉松怎么跑？从极限运动员身上找寻人类耐力的奥秘(4)

但哈钦森依然相信，超越极限的最佳助力似乎还是“诚不我欺”的老话。没有人能在身材走样的情况下，仅凭意志就能用4分钟跑完一英里。但研究显示，对个人能力和投入程度保有不可动摇的自信，能行之有效地帮助运动员找到那把“秘密武器”。“如果把训练比做蛋糕，那么信念就是锦上添花的那层糖霜。”哈钦森表示，“但有时，就是那层薄薄的白霜让一切变得截然不同。”哈钦森给出了诸多行之有效的研究案例，这些研究均潜移默化地激励对象拿出更好的表现：
告诉跑者他们看起来很放松，可以显著减少他们在同一段行程中燃烧的能量。赛后总结时，指出橄榄球运动员们做得对的地方而非错误，其效应可以延续到整整一周之后：得到积极反馈的球员们拥有更高的睾酮素水平，在下一场比赛中拿出更出色的表现。即便行一件善事，或者仅仅是想象自己做了件好事，都可以通过提升主体意识而增强耐力。
但在策略伎俩和实验推导的作用之外，这股信念是从何而来的？你如何获得支撑世界顶尖超马跑者前行的那种不屈不挠的意志？答案可能并非你想的那样：避免自省看起来才是关键。哈钦森本人就是一位出色的跑者（尽管他的运动生涯从未达到与尤雷克相提并论的程度），他长时间思考他的巅峰表现背后的奥秘，并细致分析自己在跑道上遭遇过的失败。与此同时，尤雷克给人留下的印象是，他几乎从来不会怀疑自己的投入程度——直到他开始直面阿巴拉契亚小径。

此番挑战和尤雷克此前面对过的截然不同。他对于荣誉近乎本能般的信念已然烟消云散。这次，摆脱中年危机所提供的动力不亚于尤雷克作为耐力运动员的职业追求。2015年5月，尤雷克41岁。按承诺，他本该在一年前退役，而且随着步入不惑之年，尤雷克的竞技状态开始出现下滑。他的妻子珍妮则刚刚经历第二次流产。尤雷克被医疗账单和一笔新的抵押贷款压得喘不过气，他从连续84次挑战“世界上最艰险、古老的山脉”的马拉松之中看到了拯救的希望。