陈汤假传圣旨，奔袭三千里灭北匈奴，怒吼：犯强汉者虽远必诛(3)

汉元帝听后，认为谷吉的意见非常有道理，最终决定派遣他前往匈奴，归还郅支太子。
谷吉千里迢迢将郅支太子送回了国都，然而，郅支单于不仅没有表示感激，还回忆起几年前在大汉支持下北归的呼韩邪单于，恢复了对匈奴全境的统治。愤怒之下，他竟然决定将谷吉及使团所有成员全部杀害。
当时，匈奴与汉朝正处于和平共处的阶段，杀害汉朝使臣无疑是挑起两国之间的纷争。郅支单于在痛快之后，意识到这一举动无异于彻底与大汉决裂，再加上呼韩邪单于的虎视眈眈，更让他心生忧虑。
经过深思熟虑，郅支单于愈发感到恐惧，于是决定带领他的部众向西逃往康居。康居是一个边疆民族，也被称为羌渠，曾是西域的古国，位于今天的哈萨克斯坦巴尔喀什湖和咸海之间。

公元前44年，郅支单于率领北匈奴驻扎在康居东部。由于担心汉军的追击，他一路奔逃，途中部众因严寒而冻死，死者无数。到达目的地时，仅剩下三千余人，损失极为惨重。
康居国王看到郅支单于势力强大，又距离自己极近，便产生了讨好之心，将女儿嫁给郅支单于。他的想法十分直白，就是想借郅支单于的威势来震慑周边国家。
离开汉境后，与汉朝结成姻亲的郅支单于，常常借助康居的骑兵进攻乌孙国，肆意烧杀抢掠，乌孙国无力反抗，导致边境千里之地变得空旷荒凉。
郅支单于在与乌孙的多次战斗中屡战屡胜，因而在西域一带横行无阻，变得极为骄横。他对康居不屑一顾，随意找了个借口便将康居国王的女儿以及数百名大臣和百姓残忍杀害。为了发泄怒气，他甚至将他们肢解，抛入河中。
汉朝曾三次派遣使者向郅支单于索要谷吉等使臣的遗骨，然而郅支单于不仅拒绝交还，还肆意侮辱嘲弄使者，并说道：“我们在此地生活得极为艰难，反倒有意归附大汉，甚至愿再次将儿子送往汉廷作为人质。”
郅支单于敢于与大汉抗衡，其中一个原因是他身处远离大汉边境的地区。
他盘踞在西康，那里与大汉相隔万里，中间隔着无尽的险峻山川。他为了到达康居，已经牺牲了无数将士的性命。大汉实在没有必要为了区区一个使臣，劳师动众派兵来攻打他。