不自觉的历史｜北大西洋上，永不独行的你

我只是大难不死，却因此成为英雄。我没有什么英勇举动。我只是费尽全力想救自己一命。可我的得救打一开始就被披上了一层霞光，我就像一不小心得到一块糖果那样得到了英雄的头衔，我别无选择，只好把自己的得救和英雄主义什么的一股脑儿全盘照收。人们总在问我，当英雄感觉怎么样。我一直不知道怎么回答。
——加西亚·马尔克斯 《一个海难幸存者的故事》
一、复活节前夜的彩蛋：锅炉工又找到活儿了
1912年4月10日12时，南安普顿港，泰坦尼克号在两艘拖轮引导下缓缓驶出44号泊位，开始了她的处女航。
大卫·布莱尔被抛在码头上，对他来说，事情已经无可挽回。他转身独自离去，在如潮的送别人群中，擘开一条细窄的航道。看图识字，能从他的背影里读出一个单词，叫沮丧。布莱尔去了一家邮局，给哥嫂寄了一封明信片，上头写着：这是一艘华丽的邮船，不能去首航，我感到非常非常失望。
命运此番捉弄，的确有些过火。布莱尔是泰坦尼克号首任二副，此前一周，他驾驶着巨轮完成了从建造地贝尔法斯特到母港南安普顿的试航。可就在泰坦尼克号首航前一天，4月9日，该船所属的白星航运公司临阵换将，布莱尔被调往海洋尼克号任职。由于走得仓促，他忘了把储藏柜的钥匙留下，锁在柜子里的是船头瞭望员使用的双筒望远镜。这个小细节，成为后续诸多结果的原因。

在南安普顿港起航的泰坦尼克号布莱尔带走的不仅是一把钥匙，还有难以排遣的愤懑。作为白星公司礼聘的高级雇员，布莱尔觉得自己甚至不如泰坦尼克号上的一些服务生和锅炉工。月初试航，他在簇新的驾驶舱巡视时，这些人还在南安普顿、利物浦或者伦敦街头闲逛。很可笑，最终被丢在岸上的是布莱尔，远航的却是这些临时招募的低级船员。来自赫尔城的小个子乔治·波尚，就是一个令布莱尔羡慕的家伙。他是泰坦尼克号在南安普顿港停靠的几天里临时招募的，确切时间应该是4月6日。当天，波尚早早就来到海员工会，乱糟糟的大堂里已经挤满了人。在一张桌面破损的餐桌旁，他同白星公司人事部签了约。一式两份的油印合同，轮机部司炉，月薪6英镑。签约之后，他在公司花名册上登记了基本信息。年龄一栏，他造假了，少报10岁。花名册上的记载是：乔治·波尚，32岁。