曹则贤｜电磁学/电动力学：现象、技术与思想（上）｜中国科学院2023跨年科学演讲(4)

我们看有些学问它是原理性学问，像经典力学。经典力学最后成为一门学问，最重要的原理就是the least-action principle，汉语有时候把它翻译成“最小作用量原理”。我个人觉得这个翻译是错误的，action是动作，它就是大白话的最省事原理或者最少动作原理。我曾经多次说过，就像我上大学时候的洗衣服，把脏衣服脱下来，领子、掖口打点肥皂，往水里一扔，过两天想起来拿起来一晾，就完成了我的洗衣服动作，叫最少动作原理。这是经典力学的基本原理。懂得这句话，你只要构造一个函数，知道action是什么样子，然后你就明白它的学问结构了。
热力学更简单，热力学就是基于一个大白话的卡诺原理，什么意思呢？1824年的时候，卡诺明确地想出来了关于热机工作的原理，就是凡是不以做功为目的的传热都是浪费。你只要懂得这样一句话，接下来你就能画出一个不规则的四边形，那个叫卡诺循环，是他们学校一个叫克拉伯龙的老师画出来的。懂得这样一个不规则四边形，你就学会了所有的热力学，所以热力学也特别好学。
相对论更好学了，因为相对论基于相对性原理。其实相对性原理是绝对性原理，意思是说不管你有什么样的物理理论，这个理论本身要与参照框架无关，你表达的方程形式上还要不依赖于坐标系的选择，你满足这个要求就行，这样得到的理论就是相对性原理。
至于规范场论也是一句大白话，要有规范原理，意思是什么呢？你构造理论的对称性要有一点点余量，要有冗余。