流动的性别：除了男性/女性，我们如何描画“性别”的多样性？(8)

历史上也有一些事例是女人穿上男装，像男人一样生活，为的是接近那些不向女人开放的专属男性的职位或消遣。
众所周知（但可能是虚构）的事例之一，就是中国北方的花木兰，据说她女扮男装为的是帮助年迈的父亲逃避兵役。在英国，汉娜·斯内尔（Hannah Snell，1723—1792）以詹姆斯·格雷（James Gray）之名加入皇家海军，并于1747—1750年参加了战斗。斯内尔因伤退伍，并获得军人抚恤金。在美国，爵士音乐家比利·蒂普顿（BillyTipton，1914—1989）去世后，人们才知道他的身体在生理上是女性。人们相信，蒂普顿在他成年生活的早期就已经决定，作为男人会拥有更多的机遇和成就。
社会内部给予这类实践的空间始终在变动。性史学家伊恩·麦考密克（Ian McCormick）已通过文献证实，18和19世纪间，被称为“molly house”（同性恋酒吧）的俱乐部为男扮女装提供了空间。20世纪20年代，几位有影响力的作家、艺术家和哲学家—包括弗吉尼亚·伍尔芙（Virginia Woolf，1882—1941）、拉德克利夫·霍尔和格鲁克（Gluck，1895—1978）——打扮成雌雄同体的样子，穿着当时中产阶级男性的服饰：西装、衬衫、马甲和领带，还有拷花皮鞋。
20世纪30年代起，西欧地区医疗技术的进步使得当时所谓“改变性别的”（sex change）手术得以实现，不仅跨性别生活和易装成为可能，生理上改造身体也有了可行性。
丹麦画家莉莉·埃尔伯（LiliElbe，1882—1931）是最先为公众所知的接受了变性手术（这是它现在的叫法）的跨性别女子，手术最初是在马格努斯·赫希菲尔德的指导下于德国进行的。身体改造只是有关性别的具身化与认同之看法的更广泛变革的一部分。
随着20世纪60年代进行手术变得更加容易，“变性”（transsexual）这个词语被大众化，用以描述接受过手术的个体。
这一时期，美国对于跨性别经验的研究有所发展。哈里·本杰明（Harry Benjamin，1885—1986）的《变性现象》（The Transsexual Phenomenon，1966），罗伯特·斯托勒（RobertStoller，1924—1991）的《性与性别》（SexandGender，1968），以及理查·格林（RichardGreen，1936—）与约翰·莫尼（JohnMoney，1921—2006）合著的《跨性与变性术》（Transsexualism and Sex Reassignment，1969），就是最众所周知的例子。