里尔喷气机的创始人，如何在上世纪的威奇托搅起“加薪”大潮？(4)

“猫王”埃尔维斯·普雷斯利、“灵魂乐教父”詹姆斯·布朗，镜头里他们的身后都是里尔喷气公司出产的飞机。
那么，为什么是比尔·里尔成为引领这场美国私人航空/公务航空领域变革的“天命人”呢？
对比此前看航空数篇文章里重点介绍的斯蒂尔曼、赛斯纳和比奇等行业前辈以及他们的接班人来说，在20世纪60年代入局造喷气式飞机的比尔·里尔的确有几分“门外汉”的样子——他既不是科班出身的航空工程师，也毫无这方面从业经验。
但这位1902年出生、高中就辍学的发明家一路自学成才，拥有140多项专利，发明了汽车收音机、八轨立体声磁带播放器和磁带盒、喷气飞机的自动驾驶仪、导航无线电和通航飞机的无线电测向仪。

“科利尔奖”由美国国家航空协会每年颁发一次，授予美国航空航天飞行器设计领域“在性能、效率、安全方面取得最突出的成就，并且其价值需在之前一年实际使用中得到验证”的发明成果及其发明人。1950年，里尔从哈里·杜鲁门总统手中接过了“科利尔奖”奖杯。当里尔在20世纪60年代创立里尔喷气公司时，奖杯就摆在他的桌前。
显然，里尔在电子技术方面的强项已经让他的一只脚踏入了航空业。他曾凭借F-5自动驾驶仪（第一台喷气式飞机自动驾驶仪）在1949年获得美国国家航空协会颁发的科利尔奖杯（Collier Trophy）。更进一步，在20世纪50年代初，里尔旗下公司还尝试做过“改装机”的生意，即找来本·霍华德（BennyHoward）、艾德·斯韦林根（EdSwearingen）、戈登·伊斯雷尔（GordonIsrael）等业界知名航空工程师，将洛克希德公司的18型“北极星”飞机升级为气动外形更流线、飞行速度更快、航程更远、更豪华的“里尔星”（Learstar）行政机（英文中对公务机、商务机的另一种表述）。