“世界航空之都”的起点条件万事俱备与请来航空先驱(2)

在“威奇托4人组”的故事中，率先登场的是塞斯纳。

第一架在威奇托制造下线的飞机。

1917年，塞斯纳研制的“彗星”下线。
美国一个人口稀少、农业发达的大平原州，一座平原上盛产小麦和原油的沉睡城市，在过去一个多世纪里缘何能孕育出如此多的通用飞机制造商、通用航空品牌，并最终成为全球通用航空飞机的主要生产中心、跻身全球五大航空航天产业集群？
这是一直萦绕在堪萨斯州威奇托市身上的一个谜团。
威奇托，对全球航空制造业版图来说是一个非常重要的地点，但这座美国中部小城的知名度在美国西雅图、法国图卢兹等面前就显得“寂寂无名”“鲜为人知”了。这种强烈“反差感”的另一种“尖刻”表达是“一群开垦荒地的乡巴佬和老好人是如何成为莱特兄弟、格伦·寇蒂斯和威廉·P·波音等都未能涉足的行业领域的领导者呢？”
而对这些答案的找寻，就需要我们穿越时间迷雾，回到威奇托百年航空传奇的起点，从“牛仔城”“石油城”时代的威奇托重新出发，看这座城向着“世界航空之都”进发的路上，集齐了发展航空制造业的哪些软硬件条件，以“威奇托四人组”为代表的航空先驱们曾在这里拓荒、开枝散叶……
堪萨斯州威奇托的区位优势
威奇托，建于美国正迅速向西部扩张的19世纪70年代初，当时来自最南部得克萨斯州的牛仔们会赶着牛群向北出发经过威奇托，然后搭乘火车前往美国东部城市的交易市场。所以，作为“牛仔城”的威奇托，其显露出的一个地利是它的交通，这里很早就通上了铁路，且处于枢纽的位置。加之堪萨斯州本就处于美国本土的地理中心位置，这里连通东西南北更易抵达。