我们与害虫的战争，一部社会和文化史(2)

《体无完肤》，(美) 丽莎·T.萨拉索恩 著，梁卿 译，记号Mark｜北京科学技术出版社，2023年10月。
而对于西方社会，认识能力的提高伴随着科学理性的成长。这一点在虱子身上体现得淋漓尽致。人们当然很早便意识到虱子对自身健康的危害——它们吸食人类的血肉，制造疼痛，传播疾病。但由于在《圣经》中，虱子作为上帝惩罚人类而制造的痛苦，其被沾染上了一层神圣的色彩，并且对虱子的忍耐往往与道德上的纯洁联系起来。中世纪时，忍受虱子而非驱逐虱子，这被教徒视为接受人间苦难、救赎自己原罪进而步入弥赛亚窄门的必由之路。坎伯雷大主教托马斯·贝克特于1170年苦修殉道，根据史料记载，他去世时浑身多层衣服布满虱子，众虱发出的声音宛如大锅里的沸水嘶嘶作响。一帮人时而哭泣时而大笑——笑容或许便是因为对他肉身成圣的喜悦与赞叹。

《昆虫物语》电影剧照。
虱子是神圣的，这对于现代社会来说不可思议。这种神圣不仅给教徒与信众带来苦恼，还给与之不相干的人造成困扰。“神圣”与“愚昧”并行并置，人们认为由于妇女儿童身上的虱子更多，所以这是一种多由女性产生的邪恶物种，并造成了对女性的进一步歧视。一切的转变在于科学革命。我们熟知的显微镜发明者，荷兰人列文·虎克第一次在科学仪器的帮助下看到了虱子的全貌。列文·虎克仍然没有完全摆脱中世纪神学的影响，他赞叹上帝作为造物主的伟大，能够在相当细微的尺寸内构造出具备完整结构的生物体。不过，他细致观察了虱子的繁衍过程，包括产卵与孵化，以此证明了虱子是一种独立物种，而非从女人和儿童不洁的身体上产生。也正是从这时开始，科学对宗教的祛魅，使得虱子与神圣二字以及其背后的宗教道德逐渐脱钩，人们对虱子的处理方式也逐步转入现代意义上的卫生观念与世俗道德。