我们与害虫的战争，一部社会和文化史(3)

相似的过程也发生在跳蚤身上。但不同的是，与虱子的“神圣陨落”相反，跳蚤经历了地位抬升的过程。跳蚤并没有与虱子一般出现在宗教著作和神明启示中，它自古以来更多被作为贬斥和诋毁的对象，于是常常与贱民、魔鬼、作为第二性的女性等联系在一起。跳蚤往往被视为蠢人的代名词，和奴隶息息相关，也和厌女情结有着奇怪的关联（法语中“紫色跳蚤”与“贞洁”同源）。但同样是列文·虎克发现跳蚤后，人们开始表达对它的赞叹——同样是感慨上帝造物的精妙，小小的身体却拥有如此复杂的器官与结构。这使得跳蚤一下成为科学界的宠儿，甚至溢出科学界，被艺术家视为创作来源。这使得跳蚤与以往对人固执的偏见逐渐解绑。
总而言之，对害虫认识能力的提高和人类本身的启蒙，人们对某种害虫有了更为清醒的认知。这种认知的重要之处，不仅在于去除“四害之一麻雀”这样生物身上的污名。更为重要的是，通过虱子与跳蚤的案例，我们清晰地看到，它能够消除人与人之间有可能造成的偏见、固执、歧视甚至压迫。
害虫与文化政治
启蒙运动和科学革命并没有带来启蒙主义者理想中的理性世界。相反，理性的膨胀带来了一系列社会危机。资产阶级的兴起随之带来阶级分化、殖民主义、种族主义等问题，而害虫则充当着不断成为具备统治话语权的资产阶级的意识形态的表现。换言之，如何面对害虫，这是一种文化政治。
臭虫便是其中一例。对臭虫尤其是对其臭味的敌意，实际上是一种被建构的文化。在十八世纪之前，人们远没有像之后这般憎恶臭虫，更多是一种习以为常。英国中产阶级兴起，带来了对干净卫生观念的普及。远离虫子及各种异味，成为了中产阶级表现自身优越性的一种方式。臭味在这时开始变得尤为令人作呕。1720年英国内科医生查理德·米德甚至直接写道：“我们必须遵守的重要原则是，污秽是巨大的感染源，所以清洁是最有效的预防药：这就是在这种灾难面前，穷人让人讨厌至极的真正原因。”而中产阶级所推测的臭虫来源，实际也暗含一种强烈殖民主义话语。英国人认为，他们并非来自本土，而是那些被征服的海外殖民地。