经济故事改变一切：熟悉的东西往往并不为人所知(2)

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那么，该如何观察单一文化呢？如何发现这种像空气一样四处弥漫、虚无缥缈却又构成生活的事物？我们可以留意，当我们告诉彼此我们和世界应该如何时，我们就可以发现单一文化的影响。生活是什么？我们听到的是什么样的故事？我们仰赖什么样的故事来生活？
在21世纪最初的几十年里，主宰故事是经济；经济的信念、价值与假定，形塑着我们的思维、感受与行为。这些构成经济故事的信念、价值与假定本质上并无对错可言；它们只是一种视角，用来观察现实的本质。然而，在单一文化中，单一视角会变得根深蒂固，成为唯一合理的现实，我们开始忘记其他的故事，也无法看到单一文化的全貌，更难以对它提出质疑。我们把单一文化当成真实之物，因为我们时常聆听它的故事，日复一日沉浸其中。我们越是理所当然地接受单一文化，越是在生活上接受它的各项信条，我们的生活就越容易受到单一文化的塑造。
当人们认识到单一文化是经济时，大多数人的第一个假定是，主宰故事讲的是钱——如何获取金钱，如何赚到更多的钱，如何花钱，如何钱滚钱，或如何存钱；至于这么做叫消费主义、商业主义，还是物质主义，并不重要。但这种说法只说中经济单一文化的表象。单一文化的议题的确以钱为中心，但这则经济故事蕴含着更微妙且深不可测的信念与假定，这些信念与假定可分为三类：身为人类，你是谁？这个世界是什么样子的？你与世界如何交流？
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在经济故事里，人性呈现出特殊的一面。经济故事对于“身为人类，你是谁？”这个问题，有许多可说之处——什么东西能激励你？你的目标是什么？你是如何思考的？经济故事试图根据你的内在本质，来了解与预测你的行为。
从一开始，在经济故事里，你就是一个个体。约翰·多恩（John Donne）曾说过：“没有人是一座孤岛。”但在经济故事里，你从根本上就与其他人分离。虽然你实际上至少属于一个团体——你出生在一个家庭中，但经济故事并不将你看作一个群体的成员，不认为你必须承担群体的义务与责任。相反，经济故事把你当成一个个体，独立于他人。
经济故事也说，身为人类，你是理性的。在经济学思想中，你是理性的不表示你是通情达理的或你是思绪清楚的思考者。你是理性的意味着当你面对一项选择，你会经历三个阶段来做决定。假定你知道自己的目标是什么，首先，你会列出所有可以达成目标的方法，你会衡量每一种可能的利弊得失。其次，你会分析哪一种做法最有效率——能最直接地让你获得最大的成果，同时花费的资源最少。最后，你选择最有效率的做法，因为在经济故事里，最佳的选择永远是最有效率的选择。这表示，你的最佳选择永远不会是风景优美的路线，你使用的资源也绝不会超过必要所需。