经济故事改变一切：熟悉的东西往往并不为人所知(3)

在经济故事里，你是自利的，而且是尽可能地自利。自利与自私不同。自私是只关心自己，不管他人死活。自利是做自己想做的事，努力改善你的状况或处境。经济故事说，作为一个自利的人，每次做决定时，你都会不断计算在特定情况下什么对你最有利，什么对你不利。
塑造一个理性和利己的人可能听起来相对无害，但这种思维方式是有影响的，因为这种思考完全基于以下假定：你知道自己身处什么状况，你知道自己能做什么选择，你知道自己想要什么。但这些假定不一定能成立。例如，把自己可以执行的选择一一列出，这似乎是不太可能的事。经济学家提勃尔·西托夫斯基[2]把这种状况比成在中国餐馆里拿了一大张菜单，然后开始分析你的选项。现在在你的眼前有这么多菜可以选择，经济故事说，你知道自己最想吃的是什么，因此会点自己最想吃的那道菜；从表象来看，我们假定你的行为可以表现出你的偏好。但西托夫斯基说，菜单上有九成的菜，绝大多数人都看不懂，因此最后人们一定会点自己以前吃过的菜，或者是点新的菜，但发现不合自己的口味。我们做决定时，很容易忽略重要的信息，我们并不像我们所想的那么理性——这种状况越来越受重视，以致有些经济学家现在反而认为我们的行为是非理性的，而且会有系统地做出错误的决定。
即使如此，经济故事仍认为，身为人类，你是理性且自利的。
经济故事认为，你的行为就是你的想法，因为你想得到你想要的东西，所以其他人可以从你的行为看出你想要的是什么。如果你买了一件蓝色衬衫，我们会假定你肯定想要一件蓝色衬衫。如果你买了冰激凌，我们假定你就是想吃冰激凌。经济故事其实并不是很在乎“你要什么”；经济故事对于你偏好的“内容”少有着墨。如果你想靠着饿肚子、吃甘蓝菜与多走几步路来减肥，那是你的选择。你是唯一能决定自己偏好的最终权威，你的行为表现了你的偏好。虽然你要的与你偏好的东西可以经由广告、传统、改变的环境或自身的经验来加以形塑，但经济故事依然认为你了解自己，你知道自己的偏好，你知道自己满不满意上次做的选择。也许实际上并非如此，但经济故事是这么说的。
在经济故事中，你要像企业家一样思考与行动。法国经济学家让·巴蒂斯特·萨伊[3]是“企业家”这个词的创造者。他说，企业家把资源从一地转移到另一地，以创造更高的生产力与更高的收益。如果你是企业家或者正以企业家的姿态行事，那么无论你走到哪里，你都在提高生产率、利润和增加价值。