经济故事改变一切：熟悉的东西往往并不为人所知(6)

竞争在经济故事的个人层面也很重要。身为理性、自利的个人，你是通过与他人的竞争来和市场世界互动的。你与其他工人竞争工作。你与其他买家竞争卖家出售的物品。你与其他卖家竞争买家。无论你在市场世界扮演什么角色，你都在与人竞争大饼，而这偏偏是一块不够所有人分的大饼。因为资源是稀缺的，你必须选择自己要什么，然后与其他人竞争仅剩的一点东西。你可以通过与他人比较，看出自己在这场竞争中的表现。谁落后？谁领先？你越抢在前头，就越能得到更好的东西。
在市场世界中，你跟其他人的关系主要是竞争关系，但这种关系一般来说是非个人的与交易性的，这是一种买卖关系。你不一定要跟对方成为朋友，也不需要认识他们才能跟他们做生意。两个理性、自利的人进行交易，银货两讫之后，两人就毫无瓜葛。
根据经济故事，你在市场世界的个人经验，会受到你对市场的了解程度的影响。你的信息越优质，获得的福利越大。有了完美信息，就能做出最佳决定——最有效率的决定——因为你是理性的，你会用最低的可得价格购买能满足你需要的东西。当然，没有人能拥有完美信息。相反地，你拥有的多半是不对称的信息：潜在的受雇者通常比面试者更了解自己有什么技能，不动产中介通常比买房的人更清楚房地产的状况，医生通常比病人更了解医疗上的问题。信息不对称使你很难做出最佳选择，经济故事却说，你拥有的信息越多，越能做出较佳的选择。
在经济故事里，经济增长，生活就会改善。当一国的经济产出——国内生产总值——增长，我们便认为该国的经济增长，而该国民众的生活也会得到改善。经济故事说，国内生产总值增长，生活水平上升，国家人均收入提高，你的孩子最终会比你获得更多机会。医疗、教育、艺术、社会项目，都会获得政府经费。简言之，经济增长促成社会发展。
许多评论者认为，经济增长不是故事的全部；增长是好是坏，取决于增长的内容。如果你住的社区犯罪率上升，那你可能会买一支枪，雇一名保镖，因为你觉得走在街上很不安全。在这种状况下，枪支与保镖服务的交易大增，国内生产总值增加，经济增长——虽然你的生活水平从官方的数字来看得以提升，但你的生活质量并未真的提高。但在经济故事里，经济增长无疑是一件好事。
简言之，在经济故事里，你是个理性、自利且具有企业家精神的个人，你试图满足自己无穷的欲望，不管它们是什么。这个世界是个市场世界，充满买家与卖家。价格是供需力量决定的，供需力量来自市场，而非来自人，它不是个人所能操控的。在市场世界里，卖家努力求取利润，买家努力用最少的资源购买商品。这个世界是由竞争所调控的，卖家争取买家，取得效率，稀缺的资源因此不会被浪费。市场与竞争越是广泛，越能达成最优效率，而市场的规模与成长是无限的。当你跟市场世界互动时，你可以任意进入与离开市场。选择越多，获得的好处越多；选择可以刺激竞争，没有竞争，市场无法运作。你拥有的信息越多，越能做出更好的决定。你与每个人竞争，而每个人也跟你竞争。经济关系是非人的、匿名的与交易性的，经济增长可以促进社会发展。