“洋盘”自述：要不是因为美食，我不过就是另一个老外

2005年，24岁的沈恺伟（Christopher St. Cavish）离开家乡——美国东南部城市迈阿密，以年轻厨师的身份游历至香港，又机缘巧合得到一份在浦东香格里拉酒店翡翠36餐厅的工作，由此开始了他在上海近20年的生活。从最初跌跌撞撞闯入一座陌生城市，不知道自己能在这里待多久，到骑着挎斗摩托穿越5000公里寻路中国，从躲在外籍人士舒适的“泡泡圈”，到花10年寻访一位手工锅匠，以《上海小笼包指南》出圈……《洋盘：迈阿密青年和上海小笼包》是讲述他在中国经历的一本非虚构文学作品，本文节选自其中“泡泡圈”一节，讲述了“老外”圈子里的“规矩”。

《洋盘：迈阿密青年和上海小笼包》，[美]沈恺伟著，于是译，文汇出版社，2023年10月
外来者会建起自己的世界。有时是有实体边界的，一目了然。不留意的人通常是看不到那个世界的，但对那个世界里面的人来说，它却极其真切。一如雪花球里的小王国，那就是泡泡圈里的小世界。
任何人都能进入圈内的小世界。在华外籍人士的泡泡圈里，餐厅和酒吧都是我们活动的公共空间——但在我们看来，那些都是“我们”的地盘。只要你不介意花冤枉钱，就能在“我们”的超市购物，看“我们”的医生。只要你会说英语，就能一窥在华外籍人士为自己构建起的世界。但如果你真的活在泡泡圈里，那就要遵循一些不言而明的规矩。

沈恺伟（Christopher St. Cavish）
你来中国多久了？
这听来像是闲聊。我们这么问纯粹是下意识地，问得心不在焉，根本没意识到自己究竟要如何推进日后的各类社交互动。但在外籍人士的交往中，这是你能问出的最重要的一个问题。
这个问题的答案决定了接下来的谈话将如何进行。答案是必要的，有助于把彼此归入恰当的类别。答案控制着我们的互动，丰富了我们的交流。