中国平民教育的拓荒者｜陶行知诞辰130周年(9)

听了这番话，陶行知才仔细端详老沈的面孔，发现他“脸色黄瘦，确是辛苦太过的结果。十四个铜板一碗的面，虽是平民的午餐，但它是另一个平民的康健换来的”。他像许多人一样，只看到了老沈这样的城市贫民表面上有着一份谋生职业和一笔相对可观的收入，却看不到这份收入并不仅仅养活他一个人，而是需要养活一个家庭，这笔可观的收入平均到每个家庭成员的头上，就会捉襟见肘；更没有看到的是，在当时社会财富分配体系下，底层劳动平民，获得这样一笔养家活口的收入，所付出的劳动有多么艰辛，以至于每一块铜板，都是在透支自己的健康和生命——所谓“贫穷”，不仅仅是物质上的匮乏，更是劳动付出与收入所得之间强烈的不对等。
无限感慨的陶行知写了一首诗，记述自己与摊贩老沈间这段寻常而又不寻常的经历：
“新爱伦门前面一碗，花了一十四个小铜板。摊贩名字叫老沈，自做伙计与老板。每月可赚三十元，教师不如摆面摊。那知他说：‘苦来些，一夜只睡三点钟；若要多睡一刻儿，儿女冻饿谁做东？’将他从头望到底，一株枯树立秋风。面儿代价我知了，不是紫铜是血红！”
当陶行知想把这首诗送给老沈时，却发现他已是不知去向了。

陶行知手书。
“创设一百万所学校，改造一百万个乡村”
改变中国民众贫穷的面貌，在陶行知看来，加强国民教育，尤其是改善平民教育，是最重要的手段。教育不仅仅让人获得知识，更能让一位劳动者认识到自己在社会中的价值，让人民意识到自己作为一国之民所应有的职责与权利。早在1914年陶行知就读金陵大学时，就已明确地表达了自己以教育改造社会的理念：
“人民贫，非教育莫与富之；人民愚，非教育莫与智之……自由平等，恃民胞而立，恃正名而明。同心同德，必养成于教育；真义微言，必昌大于教育。”
平民教育，在20世纪20年代得到社会的普遍支持。陶行知当时负责中华教育改进社的工作，在工作过程中有他自己的观察、体会和思考，逐渐形成了系统的关于“生活教育”的理论。他受过西方教育学和社会科学的正规训练，但是他具有原创性的想法还是来自他的社会经验和社会实践。