拉美历史之巴拿马篇（第一期）(22)

在运河管理机构中巴拿马人员的比例的逐年上升，曾经高达7000人的来自西印度群岛的职员一再被裁减。1951年新的巴拿马运河公司成立，黄金和白银级区分被废止，美国雇员25%的超额薪酬也被取消。1953年巴拿马又提出实行基于美国标准的单一工资标准，工资等级按1936年的外汇平价计算，其实这个绝对平均主义的计划将导致运河公司完全破产。1973年3月巴拿马为了争取签订一项有利于自己的正当的和公平的条约将巴拿马运河相关问题提交联合国审议，但在形成决议时遭到美国的一票否决。
（二十二）在巴拿马人看来运河是一个聚宝盆，然而事实并非如此，巴拿马运河通行能力有限。由于采取水闸提升式而非海平式方法开凿，运河如今只能通过具有2000-3000TEU的载箱能力的第三代集装箱船舶。从1972年开始运河的经营已经出现亏损，技术老化的倾向日益明显，它已经不再是财富的代表，作为一种正在缩水的资产，其收入不到美国GDP的1%。巴拿马人民为收回运河主权曾进行半个多世纪的艰苦斗争，1903年11月8日美国迫使刚刚独立的巴拿马签署两国关于建造一条连接大西洋和太平洋的通航运河的专约，以一次付给1000万美元和九年后每年支付款25万美元租金的低廉代价，取得运河单独开凿权和运河的永久租让权。巴拿马运河自1880年起开凿，1914年竣工，全长81.3公里。从运河中流线向两侧延伸宽度为16.09公里的地带为运河区，面积为1432平方公里。
运河于1920年正式通航，使太平洋和大西洋之间的航程缩短一万多公里，极具战略和经济价值。运河凿通之后运河区成了“国中之国”，升美国国旗，实行美国法律，由美国总统任命运河区政府总督。那里还建有14个军事基地和各种军事学校，设有“美国南方司令部”。经过巴拿马人民坚持不懈的斗争后美国被迫于1936年修改条约，不断增加租金。1960年美国总统艾森豪威尔同意在运河区也挂巴拿马国旗，但后来并挂美国国旗的协定遭到运河区美国人的抵制。