现在，在一位女科学家的努力下，寻找外星生命的任务有了新突破

开普勒太空望远镜旨在寻找系外行星，它首次观测到的两颗地球大小的系外行星，很有可能存在液态水。德国海德堡马克斯·普朗克天文研究所天体物理学家丽萨·柯廷安（Lisa Kaltenegger）研究表明，这些行星可能适合生命，甚至可能被无边无际的海洋包围。但她需要更深入的观察才能确定。
柯廷安是世界上首屈一指的“宜居行星”计算机建模专家。
她的首要任务（寻找外星生命），正在进入一个前所未有的阶段。除了像地外无线电广播这类突如其来的信号之外，大多数天文学家相信，我们近期在宇宙中遇到其他生命的最好机会是探测到漂浮在系外行星大气中的生物特征气体。随着詹姆斯·韦伯太空望远镜的头几个月的观测，这样的发现已经成为可能。

在接下来的几年里，韦伯将仔细观察少数几个被认为最可能适合居住的岩石世界，帮助研究人能辨别出这些行星是否有大气层。最乐观的是，韦伯可能会在其中一颗行星上探测到二氧化碳、氧气和甲烷的比例。这些可能表明地外生态系统的存在。要找到生物特征，需要研究人员从极少的光子中提取确定性。这需要对一颗行星的星光、岩石和空气之间的相互作用模型进行足够精确的模拟。如果做错了，后果不堪设想。

行星梦想家

在1995年发现第一颗系外行星之后，对生物特征的搜索就立即开始了。与此同时，太空机构也开始行动起来。1996年，美国国家航空航天局局长丹·戈尔丁公布了一项计划，要求建立大规模的太空天文台，称为“类地行星发现者”，可以对系外行星进行详细的光谱测量，将它们的光分解成不同的颜色，以了解它们的化学组成。
1990年，NASA的旅行者号探测器在萨根的要求下，从海王星轨道外拍下了一张照片，把地球缩小为一个悬浮在太空中的淡蓝色小点。如果我们能看到另一个浅蓝色的点在黑暗中闪烁呢？