现在，在一位女科学家的努力下，寻找外星生命的任务有了新突破(5)

到本十年的下半叶，来自多个行星凌日的数据将会堆积起来，足以让天文学家不仅寻找这些星球上的化学物质，还可以研究特定分子是如何随季节变化而变化的。到那时，补充的观测可以加入到数据中。从2027年开始，几座规模惊人的新天文台将向宇宙开放，其中包括所有天文台中最大的——位于智利的超大望远镜。
所有这些仪器仍然达不到生物特征搜寻者真正想要的东西。不过话说回来，早期系外行星科学家一直都是梦想家。科学一直是一项代际活动。她坐在萨根的办公室里，勾勒出一个具体的场景。一个遥远未来的旅行者走在像企业号这样的即将起飞的宇宙飞船的桥上，准备前往一个新世界。柯廷安说，“在我的脑海里，我看到他们和这张古老的星象图在一起。”这张古老的地图将标记出候选的有生命的行星的位置。它可能已经过时了，只是出于感情的原因而被带来。“但我想成为在这张地图上画出第一个点的人。”