孔子“找工作”：在周游十几年里，差点当个小国君

当然，最理想的状态是工作既能让自己找到一个安身立命之地，又能时时用具有挑战性的事业来满足自己的雄心，用完成事业的成绩来激励自己的理想。但这里有个至关重要的前提：或是你做出的决定永远正确，或是错误的代价由他人来承担。这两点自然绝非普通人所能拥有。不过，遑论普通人，就算是圣人也会为工作的事情头疼。
孔子的影响力，在中国历史上绝对坐得上头把交椅。但即使是有“至圣”之称的孔子，面对找工作时，也频频不惬和失败。孔子虽是教育家，却并非职业教育家，孔子自称“自行束脩以上，吾未尝无诲焉。”但这其实只是学生对师长见面致礼的馈赠，而非孔子以教学收入谋生。教学与其说是工作，倒毋宁说是他实践自己的教育理想。从某种意义上说，孔子的收入主要来自于打工。孔子说“吾少也贱，故多能鄙事。”甚至因为身份卑微还被嘲笑过。一次鲁国贵族季氏宴请士人，年轻的孔子随之而往，却被斥退门外：“季氏飨士，非敢飨子也。”

《孔子圣迹图》中孔子在季氏手下打工的情景。
因为年少时“贫贱”，所以为了养家糊口，孔子也干过不少卑微的工作。他的第一份工作就是给季氏打工，先是在他的某个封邑中当“史”，大致相当于基层税务工作者的职位，他这份工作干得不错，“料量平”；之后又任“司职吏”，相当于转到养殖场管理牲畜，这份工作孔子干得也不赖，“畜蕃息”。终于转到了负责建筑的司空这个职位。但在季氏的封邑里，这个职位只是相当于包工头。所以从这一点来说，税务员、养殖场和建筑业的包工头，都应该把孔子当祖师爷。孔子说自己“三十而立”，大意就是说自己到了三十岁才能养家自立——这跟现在的打工年轻人的工作经历差不多。他的兼职副业，也就是被后世最看重的教育事业，其目的之一，也是帮助学生以后好找工作，他对自己的教育成果有个评价：“三年学，不至于谷，不易得也。”——大多数跟从他学习了三年的学生，最终都会“至于谷”，找份能挣衣食的工作。
孔子尽管自己基层工作经验丰富，教出的学生找工作也不赖，子路、子贡、子夏、公西华，除了穷困廉介的颜回，都有份还不错的工作。但孔子自己找工作之路却步履蹒跚。孔子对自己的价值有所估量，他的弟子子贡问孔子志向时，他的回答是“求善贾而沽”——工作的工资还是要高一些的。