孔子“找工作”：在周游十几年里，差点当个小国君(13)

这样来看，孔子61岁这年的经历充满颠沛动乱，而且，蔡国是吴国的附庸，吴楚是死敌，孔子在62岁这年，能如此轻易地往返于相距一千华里（约五百公里）的楚国（叶地）和蔡国（州来）之间，根本不现实，这种错乱的根源，是司马迁搞错了蔡国的地理范围。
当时情况比较复杂，蔡国都城本来在新蔡（今河南省新蔡县，最早的蔡国都城是上蔡，新蔡是中间阶段，到孔子时代也不算新了，但地名如此，容易给人制造混乱，司马迁就被搞糊涂了），这里离叶地和陈国都比较近，但蔡国人为了躲开楚国，刚搬迁到了离吴国更近的州来，叶公因此到新蔡，把剩余的、不愿亲吴的蔡国人搬迁到楚国境内，此事《左传·哀公四年》有详细记载：“……叶公诸梁致蔡于负函。”
叶公到新蔡搬迁居民的这次举动，正是他和孔子见面的机缘，因为新蔡离孔子定居的陈国很近，正好请来相会。孔子此行去见叶公，是到已经被放弃的蔡国旧地，新蔡，却被司马迁误读成了刚搬迁到州来的蔡国，所以造成了一连串误解。
作者｜李硕
编辑｜李夏恩 西西
校对｜王心