孔子“找工作”：在周游十几年里，差点当个小国君(12)

当然，这本质上不是什么光明正大的事儿，也不宜口无遮拦地夸耀。在孔子晚年回鲁国之后，鲁国是吴国的政治附庸，到他身后弟子们编写《论语》的时候，又是越国在控制鲁国，吴越和楚国都是死对头，那孔子师徒给楚国工作的这段经历就有点敏感，不便公开宣扬，所以《论语》的记载都有点遮遮掩掩，后世人都看得云山雾罩、不得要领。两千多年来，我们才第一次把这件事的来龙去脉完整复原出来。
叶公和孔子这对组合也值得说说。用现代情报学的术语讲，叶公的角色是情报主管，孔子是情报员。情报主管负责招募和指挥情报员，一般自己不出马；情报员有自己的公开身份，但实际上是在外面做间谍，孔子公开身份是周游列国找工作的学者，搭车搞一点政治渗透和情报收集，不太容易引起人怀疑，这些叶公早已考虑到了。
在人们的观念里，当间谍无非是为了钱，跟上线的情报主管纯粹是商业合作关系，其实这只是初级的水平。像孔子这种层次的人肯定不会只为钱做事，所以叶公需要尽量了解孔子的状态，寻找共识，才能让孔子接受自己的建议。
这种合作风险大，本质上是性命之交，需要两个人互相有足够的了解和信任，所以叶公舍得花成本，让孔子团队在自己大本营住着，还花时间跟孔门弟子单独谈话，彻底摸清楚孔子团队的情况，这都是为了双方能知根知底、推心置腹。
同时，叶公对孔子也不是甜言蜜语、投其所好，就像两个人探讨什么是“正直”，都会亮出自己的观点，经过坦诚的意见交锋，才能建立相互信赖，找到真正的共识，孔子才会主动去冒险，跟千里之外的叶公也能有合作的默契。
关于谍战题材，中西方已经有过很多经典小说，但在情报主管和情报员怎么建立合作方面，还没哪部作品能写出叶公和孔子的这种深度，史实往往比虚构文学更细腻真实，孔子-叶公的合作堪称情报学上的经典范例。
附作者对《孔子世家》蔡国行程所作勘误
孔子和叶公见面的过程，主要记载在《史记·孔子世家》里，但它又和孔子的蔡国行程纠缠在一起，而且有些严重错误，导致后人无法看懂。
据《史记》，第二次在陈国生活了两年之后，鲁哀公四年，61岁的孔子忽然去了蔡国，在那里经历了蔡国内战、国君蔡昭公被杀，还有楚国人讨伐蔡国；第二年，孔子离开蔡国去了楚国的叶地，开始和叶公有一段交往，原文是：
明年，孔子自陈迁于蔡。蔡昭公将如吴，吴召之也。前昭公欺其臣迁州来，后将往，大夫惧复迁，公孙翩射杀昭公。楚侵蔡……明年，孔子自蔡如叶。叶公问政……去叶，反于蔡。