孔子“找工作”：在周游十几年里，差点当个小国君(9)

有的说，他孔丘四体不勤、五谷不分，怎么称得上夫子！
对于隐士们的批评，子路着急替老师辩护：只要天下有人，就分成君和臣；当臣子的，就得给君主服务，这是人伦大义！ （《论语·微子》：“子路从而后，遇丈人，以杖荷蓧。子路问曰：‘子见夫子乎？’丈人曰：‘四体不勤，五谷不分。孰为夫子？’植其杖而芸。子路拱而立。止子路宿，杀鸡为黍而食之，见其二子焉。明日，子路行以告。子曰：‘隐者也。’使子路反见之。至则行矣。子路曰：‘不仕无义。长幼之节，不可废也；君臣之义，如之何其废之？欲洁其身，而乱大伦。君子之仕也，行其义也。道之不行，已知之矣。’”）
《论语》说，这些经历都是路上的偶遇，不过，结合前面孔子和叶公交往的经历，很容易看出来，孔子团队这是在蔡国搞活动，试图拉拢起亲楚的势力，但被拉拢的人不想上钩，他们也会猜测，孔子有后台老板，在替楚国人做事，所以都语带讥讽。而子路的声明也证明，现在的孔子不是纯粹自由身份，而是有上级的代理人。

电视剧《孔子》（1991）剧照。
04
陈蔡绝粮真相
到了孔子63岁这年（鲁哀公六年，公元前489年）夏天，吴、楚即将再次发生战争。起因是吴王夫差讨伐陈国，楚昭王赶来救援，正在陈国的城父（今安徽阜阳）和吴军对峙，和蔡国距离不太远。
叶公这次没有出现在战场，但楚昭王应该听叶公介绍过孔子，眼下大战在即，正是用人之际，于是派人给孔子送信，请他到军营见面。孔子非常重视，忙带着弟子们出发了。
蔡国人注意到了这个动向。蔡国属于吴国阵营，当然很不满孔子去见楚昭王，孔子师徒早把蔡国这边的政治、山川地势都摸熟了，要是透露给楚国人，会对蔡国很危险。所以孔子师徒刚出了蔡国边境、进入陈国，就被蔡人追上来包围了，他们没敢杀孔子，那样就得罪了楚国，后果也很严重，蔡人只想逼孔子回蔡国，不要跟楚国人打交道。孔子不答应，就这么对峙僵持着。
《论语》记载这次是“在陈绝粮”（《论语·卫灵公》）， 说明孔子已经进入陈国境内了，当时地广人稀，国家间边界不那么明确，孔子师徒在陈蔡边境上被围，陈国人应该没能及时发觉，不然他们要出手救援，至少也要给楚军报个信。