孔子“找工作”：在周游十几年里，差点当个小国君(8)

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蔡国隐士
《史记》说“孔子迁于蔡三岁”，这是古人的虚岁算法，其实他在吴国控制下的蔡国住了整两年，从61到63岁。
蔡国宫廷里，孔子至少认识一位叫“三饭缭”的盲乐师，当时列国的宫廷盲乐师互相联系密切，是个跨国情报网络，孔子可能通过他传递一些信息。但史书里没有孔子和蔡国大人物、高级贵族打交道的记载，看来，他的亲楚姿态没能得到蔡国高层的接受。
楚国势力太大，蔡国高层即使猜到孔子有楚国背景、在蔡国有所企图，也不太敢怎么样他，最多是敬而远之。当然，如果落到吴国人手里就是另一回事了。
虽然史书没正面交代，但能看出来，孔子这两年经济上还可以，在蔡国没收入他也没发愁过钱。年过六旬的孔子有事情做就身心舒畅、不怕劳累。他在蔡国期间经常在乡下奔波，甚至时而和弟子们走失、迷路，这到底是在忙些什么，就说不清了。他后来说自己“六十而耳顺”（《论语·为政》）， 就是过了六十岁，什么消息都想听听，听到什么都觉得有点道理，因为这时他需要探听各种消息，跟各种各样的人打交道。
孔子也在蔡国收了些新学生，他说：“从我于陈、蔡者，皆不及门也。” （《论语·先进》：“子曰：‘从我于陈、蔡者，皆不及门也。’”）这话可以理解成，我在陈、蔡招收的新弟子都基础不太好，学术上没有什么大成就；也可能是说，学生们跟着我在陈、蔡那段日子，没人能找到当官的门道。
在《论语》和《史记》里都记载，孔子在蔡国奔走忙碌，受到了很多“隐士”的嘲弄。这些隐士都是在路上遇到的，他们都是在田地里耕作的农夫，有的两人一起拉犁，有的在除草。孔子的弟子过去问路，这些人听说来客是孔子门生，都爱说几句风凉话——他们早都知道孔子这人。
唐代吴道子《先师孔子行教像》局部。
有的说，你家孔子，专门教别人行“道”的，还用得着找人问路？
有的说，现在这世道，就跟滔滔河水一样，谁也改变不了走向。你们与其跟着孔丘东奔西跑，不如像我们一样，躲起来眼不见为净。 （《论语·微子》：“长沮、桀溺耦而耕，孔子过之，使子路问津焉。长沮曰：‘夫执舆者为谁？’子路曰：‘为孔丘。’曰：‘是鲁孔丘与？’曰：‘是也。’曰：‘是知津矣。’问于桀溺，桀溺曰：‘子为谁？’曰：‘为仲由。’曰：‘是鲁孔丘之徒与？’对曰：‘然。’曰：‘滔滔者天下皆是也，而谁以易之？且而与其从辟人之士也，岂若从辟世之士哉？’耰而不辍。”）