对于女性而言，时尚究竟是赋权，还是枷锁？(7)

年轻女性在中学或大学而非街头所穿的校服提供了一种另类服饰话语，它往往比服装改革家的话语更为有效，因为可能这才是大多数女性的着装。19世纪中叶，美国女子大学的开设与流行的健康和锻炼运动不谋而合。大学采纳了学生必须参与的运动计划及其相应的着装，这些衣服可能正是为她们而设计的。这些学校通用的服装是运动服、及膝裤裙，并搭配黑色棉质长袜。值得注意的是，这类运动服仅限于运动，不能在公共场合穿。如果学生们有可能现身于公众视野，那么就必须穿裙子。无论如何，当时的主流时尚杂志都撰写了有关运动服的文章，并说明了制作流程。运动服的式样在19世纪末得到普及。

身穿运动服的女学生。照片由出版社提供。
主要用于体育活动的校服在向英国引介非限制性着装方面发挥了重要作用。女校的校长非常清楚自己作为服装改革者的角色。1877年，苏格兰的一所学校（“未来英国许多女子学校的典范”）推出了一套校服，包括“蓝色及膝束腰外衣，下面搭配灯笼裤［及膝灯笼裤］或长裤”，这种服装是20世纪20年代时装的先驱。
与英国或美国相比，法国女性从事体育运动的争议更大。流行杂志认为女性如果穿着优雅时尚且不失女性气质，那么参与体育活动就不会招致太多批评。1880年通过的一项法律要求公立男校开设体操课，但这在女子学校则变成了选修课。巴黎一家百货公司的商品目录上刊登了青春期女孩身着及膝长裤击剑和体操的广告，而在19世纪末，巴黎一所教师培训学校的女教师在健身课上却被拍到穿着遮住脚踝的黑色长裙。
自行车对19世纪90年代着装行为的影响源于它是一项全新的运动，因此并未被视作男性活动。这也是一项很难在私下进行的活动；因为它需要空间和公共道路，尽管早期上流社会的女性骑行者试图在公园里单独活动。英国最早的女性骑行者是上流社会女性，她们坐马车到伦敦公园去骑自行车。自行车骑行与以前的娱乐活动有所不同，因为穿着当时的时装几乎没法骑自行车。
最合适的骑行装束是裤裙，它看起来像裙子，但实际上是及膝短裤和灯笼裤。随着自行车在美国的普及，灯笼裤大概流行了两年（1895—1897年），但很快就消失了。在大多数情况下，灯笼裤是和裙子搭配的。如果女性不穿裙子，她们就会遭到“嘲笑和蔑视”。到了19世纪末，人们能够接受的解决办法就是穿更短的裙子。19世纪90年代，女性已经开始在夏季度假胜地穿短裙了，但19世纪90年代中期，第一批穿及踝长裙的女性还是遭遇了充满敌意的尖叫人群。英国的一些女性穿着灯笼裤；其他人则穿着款式特殊的裙子，这种裙子在骑车时可以在腿上把裙子扣成裤子的形状。在城市公园和乡村以外，人们对这种装束相当抵触，尤其是在工人阶级中：“‘理性着装协会’中的女性骑行者无论到哪里都会遇到嘲弄的人群，有时还会遭受暴力（尤其在城市地区）……越是贫穷的地方人们对此越是愤怒”。