1949年开国大典，人民空军开国受阅的主力战机——P-51野马战斗机

在1949年10月1日开国大典阅兵式上，正当战车师坦克方队隆隆通过天安门时，天空中传来了阵阵飞机的轰鸣声。飞在最前面的是九架野马式P-51型战斗机，它们排成三个“品”字形分队，随后是轰炸机分队、运输机分队、教练机分队。接着，又出现了三个“品”字形的P-51型战斗机分队……

天上轰鸣的机群与地上隆隆的坦克分队遥相呼应，浑然一体，形成了威武雄壮的立体阵容。天安门广场上的群众欢呼雀跃，欣喜若狂；站在天安门城楼上的毛泽东等开国领袖们举目仰望，向驾驶着P-51等飞机的新中国空军健儿频频挥手致意，露出了欢快的笑容。

作为开国阅兵中的空军领头战机P-51，今天的人们对它可能不太熟悉，但它却曾有过辉煌的历史。
P-51型战斗机诞生于第二次世界大战之中。1939年9月德军入侵波兰，第二次世界大战爆发。德军以惊人的速度向北欧和西欧进击，与欧陆一海之隔的英国感到了空前的压力和危机。1940年春，英国派出一个飞机采购团向美国订购战斗机。美国北美飞机制造公司答应在较短的时间内为英国生产一种新式的战斗机。经过120天的研制，10月11日样机制成，10月26日试飞成功。新机服役编号定为P-51。英国人给它取名为“野马”。