1949年开国大典，人民空军开国受阅的主力战机——P-51野马战斗机(2)

美国研制的这批“野马”在英国“骑手”的驾驭下开始竞逐蓝天。英国空军利用P-51战斗机实施“零高度攻击”（在十米高度以下飞机高度表指示为零），猛烈打击德军地面部队和运输线。1943年秋，战斗性能大大超过A型机的P-51B型机问世，它首先装备了美国陆军航空兵第三五四战斗机大队。1944年3月在著名的柏林大空袭中，P-51战斗机击落德机41架。6月，大批P-51战斗机参加了支援诺曼底登陆作战。1944年下半年，P-51已牢牢控制了西欧大陆的制空权。
1943年秋，P-51战斗机在远东和太平洋战场上参战。中印缅战区的第三一一战斗机大队和中国战场上的中美航空兵部队首批装备了P-51战斗机。在抗日战争最后两年中，中美飞行队的P-51战斗机以广西、湖南西南部地区为依托，发挥其作战半径大的优势，不断深入到湘北、鄂、粤及沪宁一带日军占领区，猛烈袭击日军的机场、运输船队。在P-51等飞机的冲击下，日军失去在中国的制空权。1945年春，P-51战斗机对日本本土进行大规模空袭，立下了大功。

在第二次世界大战中，P-51战斗机立下了显赫的战功。据不完全统计，仅在欧洲战场上，P-51战斗机就出动13873架次，投弹5668吨，击落敌机4950架，击毁地面敌机4131架，被誉为“歼击机之王”。
抗日战争胜利后，国民党政府从美国购买了大量的P-51战斗机，装备其空军部队。国民党空军运用P-51战斗机在各个战场上与人民解放军作战。1948年9月，国民党空军第四大队上尉分队长杨培光在北平驾驶一架P-51战斗机飞往吉林四平降落起义。随后，又有数名国民党空军飞行员驾P-51战斗机投向人民解放军。人民解放军从此拥有了P-51战斗机。