罗素：“受害妄想”使人不幸福

表现为极端形式的“”受害妄想”可以看作一种精神病。有些人幻想别人试图杀害他，监禁他，或施以其他严重侵害。为了保护自己免受想象中的伤害，他们有时会采取暴力行为，以致必须限制他们的人身自由。与其他精神病一样，它也不过是人的某种倾向的过度夸张，而这种倾向在正常的人群当中并不少见。我并不想讨论它的极端形式，这是精神病学家的事。我想思考的是它的一些温和的形式，它们是影响幸福感的常见原因，并且，因为还没有发展到产生明确的精神症状，所以只要患者能够正确诊断自己的问题，认识到其根源在于自身，而非假想中的他人的敌视和恶意，这种问题就还可以由患者自身来解决。
我们对这类人都很熟悉，有男有女，听他们讲的故事，他们永远都是忘恩负义、薄情寡义、背信弃义的牺牲品。这种人往往巧言令色，交往不深的人会给予他们热切的同情。
一般说来，他们讲到的每个单独的故事本身都没什么可疑的，他们所抱怨的那种虐待也确有发生，最终引起听者怀疑的，是受害人的厄运竟会让他遇到这么多坏人。
根据概率论的法则，生活在同一社会的不同人在其生活中遇到恶意对待的可能性大概相近。如果某人在既定环境中总是像他自己说的那样受到迫害，原因很可能出在他自己身上，他要么是在想象实际上未遭受过的伤害，要么就是无意间做了让别人怒不可遏的事。有经验的人会因此怀疑那些总是宣称自己是世界的受害者的人，而由于他们不表示同情，这些不幸的人更加认定每个人都在与他作对。这的确是个很难解决的问题，因为无论是否表示同情都可能加重这个问题。
有受害妄想的人一旦发现人们相信某个倒霉故事，就会把它渲染到自己都信以为真；而反过来，如果他发现人们不再相信这个故事，他就又多了一个世人对他铁石心肠的例证。要想治好这种病只能通过理解，要使理解达到治愈的目的，就一定要将这种理解传达给患者。
本章的目的就是提出几种通用的反思方法，每个人都可以借此方法察觉到自己身上的受害妄想成分（几乎每个人都会多少受其困扰），并能在察觉之后将其去除。这是追求幸福的一个重要部分，如果我们觉得每个人都在迫害我们，幸福感便不知从何产生了。