从“保护者”到“暴君”:乔治三世在北美殖民地的形象蜕变(2)
2023-04-25 来源:飞速影视
独立战争前的北美报纸与报刊相比,更具殖民地特色的印刷品是小册子。与之前的英国革命和之后的法国革命不同,在美国革命开始前没有出现洛克《政府论》或狄德罗《百科全书》那样的纲领性理论巨著,也没有雅克·卢梭那样掷地有声的反抗呼声,殖民地很多政治诉求的表达是通过小册子进行的。梳理一下小册子的思想渊源和作者名录,能整理出一份熠熠生辉的思想名单,17、18世纪大西洋两岸最伟大的文学家和思想家几乎都囊括在内,诸如英国的弥尔顿、哈利法克斯、洛克、斯威夫特、笛福、柏林布鲁克、埃迪森。此外,奥蒂斯、亚当斯父子、迪金森、汉密尔顿、杰斐逊和其他主张反抗的理论家也致力于埋头写小册子和信札。
报刊和小册子并非两个互不交集的平行空间。事实上,在革命爆发前,很多小册子上的文章正是通过报纸转载而名扬一时的。例如,在1767年《汤森法》颁布后,约翰·迪金森发表了题为“一位宾夕法尼亚农场主的来信”的小册子,阐明了殖民地在宗主国关系上的根本立场。从12月2日开始,殖民地的报纸陆续对其进行了转载,产生了广泛的影响。事后统计,北美报纸中仅有四家没有转载这些信札。
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北美战争前的“农场主的来信”从殖民地报刊到小册子,一个殖民地公共舆论空间逐渐开始形成,并且将按照自己的逻辑对包括国王在内的政治人物给与不同的评价。印刷品“构建”的国王
从1760年即位到1775年独立战争爆发的15年间,以1768年为界,乔治三世在北美殖民地印刷品的形象可以分为前后两个阶段。在前半段中,尽管已经出现了对于英国君主形象不恭的描绘,但极少有直接针对乔治三世本人的攻击;在后半段中,国王的形象急转直下,出现了大量直接针对其本人的批评。随之而来的是,伴随民族意识的觉醒和分离情绪的滋生,作为母国的英国逐渐成为无诚信而言、蔑视宗教、腐败横行、贪财忘义的国家,与之形成鲜明对比的殖民地则是欣欣向荣、富足安全、热爱自由、充满希望的代名词。
先从第一个阶段看起,早在乔治三世登基之前,乔纳森·梅休在18世纪50至60年代发表了几种小册子,用很不恭敬的笔调描绘君主形象,诸如:斯图亚特王朝的四位君主乃是“十分骄傲而虚荣、说话办事恣意任性、既缺乏智慧谋略,也无决断”的人。乔治即位后,殖民地的报纸和小册子对其的评价称得上恭敬,大部分报纸在提到其名讳时都冠以“尊敬的”(honorable)或“光荣的”(gracious),这种局面一直持续到《印花税法》的出台。废除印花税甚至为国王赢得了好声誉,1766年1月16日,《宾夕法尼亚报》上发表文章为国王辩护,“压迫你们的并不是你们的母国,也不是你们的国王,而是一批坏大臣,是他们把事情弄到这个田地,以至引起公愤。”有报纸将行为激进的“自由之子”称作“英王陛下的忠实臣民”和“英国宪法的真正朋友”。
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