从“保护者”到“暴君”：乔治三世在北美殖民地的形象蜕变(5)

从1768至1775七年间，乔治三世在北美印刷品中的形象已一落千丈。
历史学家眼中的“乔治三世”
在后世历史学家的建构中，乔治三世绝谈不上是暴君或昏君，更不是潘恩笔下的“皇家野兽”。他生于1738年，1760年登基，1760年至1820年在位。他是自1547年爱德华六世以来登上王位最年轻的君主，也是英国历史上除了他孙女维多利亚女王和伊丽莎白二世之外统治时间最长的君主。

乔治三世的画像后世历史学家大多公认，乔治三世具有复杂多变的个性。克莱顿·罗伯茨评价他“有根深蒂固的自卑心理，但又有清教徒般的决心。乔治的这两种性格势必造成紧张心态，他情绪多变，有时惰性十足，漠不关心；有时性格孤僻，心情忧郁；有时兴高采烈，精力旺盛”。乔治三世也呈现两面性特点。私生活方面，乔治三世似乎无可指摘。克莱顿·罗伯茨说他“具有很深的宗教和道德情感，是一个贞洁自持、忠心不二的丈夫，是一个正直无私的人，堪称全国楷模”。美国历史学家塞缪尔·莫里森将其原因归结为乔治三世自小所受的严格家教。他的母亲是一位个性坚强的德意志公主，从小就经常训诫他：“乔治，要像一个国王！”在这样家教下，“乔治的私生活无可指责，嗜好单纯，甚至喜欢从事农活和乡间娱乐。他富有强烈的责任感，酷爱工作”。然而，在政治家眼中，乔治三世“有点吹毛求疵，有点自命不凡。
他不是一个时尚的人，而是一个强健、清醒和笃信上帝的英国人”。尽管乔治三世勤奋努力，对自己要求非常严格，“但是他很早就显示出来有一种病，会产生幻觉和抑郁症”，还有历史学家说他有时“暂时处于神经错乱的状态”。
在美国革命爆发前夕，国王的声誉已每况愈下，后世不少历史学家却不以为意。他们指出，在北美殖民地走向独立的三个重大历史事件：1764年的《糖税法》、1765年《印花税法》和1767年《汤森法案》的制定和推行过程中，乔治三世所起的作用至为有限。罗伯茨兄弟在《英国史》中这样写道：“在18世纪60年代的财政和关税政策、措施制定上，乔治三世很少插手，他在私人信札中甚至未曾提及《印花税法》，在那段时间里，他对北美殖民地比对他的大臣们更宽大仁慈。”对于其在北美革命和战争中所起的作用，作者如是评价道：“乔治三世负有重大责任，但他并不是决定性作用的角色”，“历史上的神话几乎没有比乔治三世的暴政酿成北美革命的神话更大的了”。