从“保护者”到“暴君”：乔治三世在北美殖民地的形象蜕变(3)

北美独立战争前夕的乔治三世可惜好景不长，到了1768年前后，舆论风头一转，越来越多的殖民地人民通过报纸或者小册子得知，英国政府——至少部分仇恨自由的派别——正密谋“奴役”他们。这在英国已有先例，他们已经通过种种阴谋破坏了议会和法庭的独立，而这些大臣们试图通过《汤森法案》之类的措施在美洲达到同一目的。1769年12月，一位名叫亚历山大·麦克杜格尔的重要人物在纽约出版了一本小册子，描绘了一幅“母国和殖民地中专制政治和暴政的走狗”对捍卫自由者进行总攻击的场景。在罗德岛，沃德派和霍普金斯派均试图胜过对方，取得反对英国措施的领导权，《普罗维登斯报》转载了一封英国来信，断言内阁通过审慎地分配官职而支配了议会，这是对下议院的收买。在殖民地出版的小册子中甚至勾勒出来自英国的这股势力奴役他们的路线图：首先是征税，随后是派遣官员进驻北美，然后借助军事力量，将北美殖民地居民变成奴隶。
随着殖民地政府中的职位急剧增多，大批英国人被派赴殖民地就任，1768年英军四个团又被部署到波士顿，这种“阴谋论”越来越有被坐实的可能。而任命官员、派遣军队都必须得到英王的许可，因此乔治三世也在不知不觉中卷入到这场阴谋之中。在关于阴谋的猜想中，一份名叫《马萨诸塞观察报》的小报出尽风头，该报通常以刊登读者来信的形式，借他人之口对乔治三世提出批评，而批评的落脚点集中在英国国内的党争、国王的用人之策，以及派遣军队这三方面。1772年2月1日，该报刊载了一篇“苏格兰人第三号”的文章，作者将矛头指向了国王的用人之策：
“我不得不说，一个‘好的国王’将尽可能选择所有他认为合理的方式来取悦自己人民并最终赢得他们的爱戴，而过去11年间，我们不幸经历了恰恰相反历程，选中的都是声名狼藉并且招人讨厌的大臣……这样的后果必然是引来社会不同等级大多数人要求改变的诉求，每个国王都该给这些大臣们应有惩罚，如果国王不这样做，必然失去人民的爱戴，招致叛乱，并最终以内战的形式结束。”