王平：从《金瓶梅》的民俗与语言看其故事发生地(2)

“那时来保南京货船又到了,使了后生王显上来取车税银两。西门庆这里写书，差荣海拿一百两银子，又具羊酒金缎礼物谢主事……家中收拾铺面完备，又择九月初四日开张，就是那日卸货,连行李共装二十大车。
……甘伙计与韩伙计都在柜上发卖，一个看银子，一个讲说价钱。崔本专管收生活。……那日新开张，伙计攒帐，就卖了五百余两银子。”

西门庆到南方采办货物，都是沿运河船运。
第六十七回写西门庆吩咐韩道国与来保拿四千两银子去松江贩布，给崔本两千两银子去湖州买绸子，“过年赶头水船来”。
第八十一回接着写韩道国与来保拿着西门庆的四千两银子到了扬州，“且不置货，成日寻花问柳，饮酒宿妇”。
直到初冬天气方才往各处购买布匹，然后打包上船,沿运河来到临清闸上。
由于当时河南、山东大旱,不收棉花，布价昂贵，每匹布加三利息，各处乡贩都在临清一带码头迎着客货而买。
韩道国见有利可图，便自作主张先卖了一千两布货。
临清钞关是明代七大钞关之一，据《大明会典》卷三五记载，万历初年，临清钞关收税八万余两，名列各钞关之首。
小说第五十八回写道:韩道国在杭州置了一万两银子的缎绢货物，直抵临清钞关,但因缺少税钞银两,不能装载进城。
西门庆于是给钞关上的钱老爷写了一封信,又送了五十两银子,结果十大车货，只纳了三十两五钱钞银子。
那位钱老爷“也没差巡栏下来查点，就把车喝过来了”。
西门庆非常高兴，说道:“到明日，少不的重重买一份礼谢他。”
从此以后，临清钞关的钱老爷成了西门庆的好友。第七十七回写崔本购置了二千两银子的湖州绸缎货物,来到临清码头，西门庆又写信给钱老爷，烦他青目。
第八十一回，虽然西门庆已死，但其伙计不知，还希望西门庆给钱老爷写信，以便少纳税钱。
除了西门庆之外，小说还写到了南方商人在运河一带的的经商活动，最典型的例子便是第三十三回中的湖州客人何官儿，他有五百两丝线因故急着脱手。