遂宁地名故事：“川中莫高窟”壁画中护法诸天形象分析(2)

此二十四人，在空间上对各壁画面形成环廓之势，为明代壁画中十分流行的护法二十四诸天形象。
护法诸天大多源于印度教和印度民间神祇，被佛教吸收后成为护持佛法的神众。北凉昙无谶译《金光明经》记载，诸天在金光明会上，一一于佛前发菩提心，常保佑护持信众。隋智顗依据《金光明经》制定《金光明忏法》，成为寺庙中祭天的仪轨，依经奉请十二位天众。后世僧人修《金光明忏法》时，常随意增加天人数目，设诸天供，有十二天、十六天、二十天、二十四天、三十三天不等。明代寺院中供养诸天，以二十天和二十四天最为常见。

其中二十天名号比较固定，为大梵天、帝释天、四大天王（东方持国天王、南方增长天王、西方广目天王、北方多闻天王）、日天、月天、金刚密迹力士、大自在天、散脂大将、功德天、辩才天、韦驮天、坚牢地神、菩提树神、鬼子母、摩利支天、娑竭罗龙王、阎摩罗王。二十四天中，加入的其他四天名号则不固定，多为道教神祇，体现出明代佛、道和融的趋势。
宝梵寺壁画二十四天，除四天王位于四角隅画面下方外，其余二十天在东西壁六铺画面中的安排，并未严格遵循经轨中所记次序。此处根据人物造型上的差异，将此二十天归为三类，即官员造型、天女造型、多目多臂或鬼魅式造型。其中官员造型与天女造型，仅指面貌体态无异于世人者，那些作官员或天女装扮而多目多臂的形象，如像4-2〔图一编号〕等，归为第三类。