道德有多重要？中国古代刑律的礼教化与去礼教化(3)

然则，礼法既同于礼，何不云礼，而谓礼法？由汉唐经学用例可知，礼法连用虽无改于礼之义，却揭明并强调了礼的一个重要面相，即礼之为制度、规范、秩序、法式的方面。古人观念中，此规范、秩序、法式亦可以“法”名之，惟此“法”辄与德、教相连，故又谓之“德法”或先王德教”，而有别于单纯的暴力性规范如刑。
经学之外，“礼法”概念亦多见于史部。与旨在理解古典经籍、传承古代思想的经学不同，史学由记录人物言行的传统发展而来，其兴趣不在概念的诠释和梳理，而在人与事的记述、描摹、针砭和臧否。故考察诸如“礼法”这样的概念，可以由经学察其义，而由史学见其用。

电视剧《孔子》（1991）剧照。
大体言之，“礼法”概念在史籍中的应用不出经学厘定的范围之外，惟史学与经学旨趣不同，其应用直指当下，因此也更具时代色彩。汉以后，皇权体制下的等级秩序业已牢固确立，与此同时，朝廷独尊儒术，立五经于学官。伴随此一过程，“礼法”概念的正统性与日俱增。
魏晋之际，士人谈玄，蔚为风尚，放达之士如“竹林七贤”，其言论与行事恰与“礼法”概念所代表的正统性相悖。
同样可以注意的是，礼法存废虽关乎国运，但在史籍所载的许多场合，讲论“礼法”，针对的首先是个人行止。实际上，“礼法”一词多见于“列传”，用来描述传主的品行，即使涉及帝君后妃，也是如此。
与“礼法”相连的俱为儒家德目，而这些良好的品性和品德，又总是同儒家理想的君子人格联系在一起的。事实上，在儒家看来，遵循礼法不仅有助于君子人格的养成，而且就是君子人格的一部分，甚至就是其外在表征。正是凭借“礼法”，儒家区分出君子和小人两个基本范畴。
“礼法”关乎德行、风教与体制，此固无疑义。而在以儒家经典构筑的世界观里，这一概念又因为与夷夏观念密切相关，而同时具有文明属性，甚而被等同于文明。《明史》载西南边疆形势，有“土民不识礼法，不通汉语”等语，透露出来的就是这样一种文明观。实际上，对内明君子小人之分，以德化民，对外严华夏蛮夷之辨，怀柔远人，既是历朝历代透过礼法刑政所欲达成的目标，也是华夏文明秩序据以建立和维续的基础。