王冠的魔力：现代化的君主制与英国的“秘密国家”

葛兰西在一篇讨论马基雅维利的札记中开宗明义地写道：
“《君主论》的根本特征在于，它不是什么成体系的论述，而是‘活生生的’书：政治意识形态和政治科学在这里以戏剧性的‘神话’形式融为一体。
“现代君主……不可能是某一现实人物或具体个人；它只能是一个有机体，一个错综复杂的社会要素，通过它，那个得到承认并在行动中多多少少得到维护的集体意志开始凝聚成形。”
在这里，“现代君主”本是对现代政治中的政党的隐喻，但葛兰西的论断同样适用于21世纪世界上仅存的少数几个君主国上。日前查尔斯宣誓继任后，在伦敦、爱丁堡和牛津被捕的共和主义示威者们就是最好的例证：逮捕他们的依据不是侮辱王室，而是2022年上半年才通过的反抗议法，但这部反抗议法之所以能通过并落实，又恰恰是因为英国依旧存在着王室。正是这样环环相扣的现代化了的君主制，让喊出了“谁投票选出了他？（Who elected him?）”的抗议者只是因为说了实话便被戴上了手铐。
在法西斯监狱中写作的葛兰西被迫运用晦涩的语言，那我们便不妨把话说得更明白些：信息时代的君王固然是一尊花瓶、一个凝聚民心并代表国家的符号，但这种象征意义却是具有实在作用的粘合剂，它将那些仰赖家世才能占据财富与地位的权力精英们团结成一股政治集团，法律是他们的词句，土地所有制和官僚机器是他们的物质力量，在当代社会中延续着他们的古典政治。
如果说伊丽莎白之死有什么政治内涵，便在于她统治的七十年来稳定发挥的这种作用。女王没能挽救分崩离析的帝国，更无法奇妙地激励不列颠人克服衰退和萧条，但她确实让联合王国及其引以为傲的君主制传统在去殖民化、经济下行与政治危机中一次次地幸存下来了——只不过不是凭她自己，而是靠着那顶王冠的魔力。

当地时间2022年9月14日，英国伦敦，女王伊丽莎白二世的灵柩覆盖着皇家旗帜，顶部戴着皇家王冠，由国王皇家骑兵炮兵的马拉炮车抬着，在从白金汉宫到伦敦威斯敏斯特宫的仪式游行中。“帝国就是和平”对多数现代居民而言，王公贵族已经离生活太过遥远了。20世纪中国的两次革命先是推翻了满清朝廷，又彻底改造了供养皇权的社会土壤。但在清末，以康有为、梁启超为代表的保皇势力曾激烈地抨击革命党人建立共和的主张，鼓吹效仿英国、确立“虚君”制度。在《新中国建设问题》中，梁启超是这样为君主制辩护的：