窒息行动：二战的第一次大规模空中封锁行动

德国在意大利的危机
1943年8月，西西里岛落入盟军之手，但德国人却得以将6万多名士兵和装备撤离到意大利的南部。负责意大利南部的德军指挥官，陆军元帅阿尔伯特·凯塞林，将这些部队重组为第十军，下辖第十四装甲军的三个师；第七十六装甲军的两个师和一个不满员的装甲师；另两个师留在罗马附近作后备队。这些都是经验丰富的部队，许多人参加过斯大林格勒战役，逃过一劫后撤到法国进行了重组。其他人则是参加过东线、北非和西西里战役的老兵。

凯塞林元帅的防御确有一套
凯塞林决定利用意大利的山区地形和缺乏足够的道路网络来把盟军拖在海岸一带，这样他们也无法获得机场来轰炸德国本土。
“窒息”行动：为“王冠”铺平道路
凯瑟林果然是一个防御天才，他在罗马以南布置了一条东西长约70英里防线，从加里利亚诺河(Garigliano River)入海口穿过亚平宁山脉(Apennine Mountains)，一直到亚得里亚海(Adriatic Sea)的上桑格罗(Sangro)入海口，这条防线被称为“古斯塔夫防线”。当盟军于1943年11月向北推进时，便在这里陷入了僵局。
为摆脱僵局，盟国计划通过一次代号“王冠”的强大攻势来突破古斯塔夫防线。但这个行动必须先削弱德军的作战能力才能取得成功，而实现这一目标的工具则是空中力量。
1944年3月，在试图攻占卡西诺山遭遇失败后，盟军终于下达了“窒息”行动的命令，目标是“减少敌人的补给，使其在意大利中部的军队无法维持和运作。” 但此次盟军却违背常规，企图通过大规模轰炸远离前线的地方来完全扼杀德军的补给能力。