窒息行动：二战的第一次大规模空中封锁行动(2)

惨烈的卡西诺攻防战
一个艰难的选择：轰炸铁路还是桥梁
接到命令的盟军空军也非常兴奋，因为他们终于有机会来展示，单凭空中力量就能迫使敌军脱离战斗并撤退。起初，盟军将铁路调车场、桥梁和公路列为重要轰炸目标，尤其是较为容易击中的铁路编组站，因为庞大的编组站用较少的炸弹就能击中，这将极大地影响敌人的后勤支援。
但盟军意大利的总指挥官，陆军元帅哈罗德·亚历山大，却对把轰炸重点放在铁路编组站深表怀疑。他说，“编组站通常位于水平的地面上，总是包含大量的平行轨道，任何轰炸所造成的损害都可以迅速修复。相反，炸断一座桥梁却意味着长时间的耽搁。桥梁炸断后，物资就必须通过公路绕行到目的地，这样就会浪费更多的燃料和占用更多车辆。根据第十二航空队的计算，轰炸一个中型编组站需要425吨炸弹才能使其瘫痪4至8小时，而炸断一座桥梁才需要196吨炸弹，但却需更长的时间来修复。

一个铁路场站
同时，盟军情报部门计算，当一枚1000磅炸弹直接命中一条铁路线，造成了一个16英尺宽、5英尺深的弹坑，但敌人只花了4到6个小时就修复了这个弹坑。就像一个铲沙的人，铲的速度要比沙子回填的速度快，才能有进展。
判断“窒息”行动的效果
盟军情报情部门估计，凯塞林在古斯塔夫线沿线的19个师每天要消耗包括燃料在内的5500吨物资，而意大利铁路系统的运力为每天8万吨。他们相信，如果轰炸能够破坏93%的铁路交通，那德国军队的物资就会消耗殆尽。