窒息行动：二战的第一次大规模空中封锁行动(5)

正在搭建浮桥的德军工兵部队
“窒息”行动没有让德国人窒息
随着1944年突破古斯塔夫防线的春季攻势发起日期越来越近，盟军意识到“窒息”行动并没有达到迫使德国人撤退的目的。
英国皇家空军元帅约翰·斯莱瑟（John Slessor）在4月中旬指出，由于德国人“节俭”的生活习惯，他们在适应供应系统方面的创造力，以及糟糕的飞行天气，德国的供应状况并没有变得绝望。
但轰炸还是有效地将德国军队与主要的补给来源分隔开来。同时，越来越多被炸毁的车辆、桥梁和道路也极大地阻碍了凯塞林横向调动他的部队来加强薄弱地区和封堵盟军的突破口。

面对主要防线的多处破裂，凯塞林最终选择撤退。德军一路向北退了200英里，凯塞林损失了7万人，占其兵力的30%。
“窒息”行动的失误
首先，错误的情报
盟军情报部门错误判断了德国铁路系统的可用性和冗余性。德国人拥有63000个火车头和100多万节车厢，他们可以让火车单向驶往到前线，从而避免了双向运输的需要。
第二，技术
虽然美国陆航队大部分在质量和数量上都优于任何空军，尤其是轰炸机。其一个关键优势便是用于重型和一些中型轰炸机上的诺顿投弹瞄准器。
诺顿瞄准器属于高度机密，直到每次任务前才从保管的地库中取出，任务后完成后又立刻放回去。投弹手们则要宣誓在迫降的情况下保护投弹瞄准器不落入敌人之手。
尽管诺顿投弹瞄准器是世界上最精确的，但它并不像宣传的那样精确。诺顿是一个原始的模拟计算机瞄准器。在输入飞机的高度、高空风、真实空速、炸弹类型（进行弹道计算）后，计算出由于风和空气密度所引起的移位并预测一个投弹点，好让投弹手能够做到“从20000英尺把炸弹投进一个泡菜桶。”