趣历史丨有“死亡”意味的乌鸦，为什么被英国人当成宝？(2)

▲这是一幅包含四种鸦类的版画。从左至右依次是寒鸦、秃鼻乌鸦、小嘴乌鸦和黑嘴喜鹊。正前方是一只渡鸦在啄食一只死兔。

▲从左至右依次是小嘴乌鸦、渡鸦、非洲白颈鸦和厚嘴乌鸦。
由于乌鸦的广泛分布，它们与人类有着千丝万缕的联系。在西方传统文化中，乌鸦是一种带着多重隐喻意味的意象，代表着智慧、死亡、长寿与幸福的婚姻。科学研究表明，鸦的确是智慧超群的动物，“乌鸦喝水”是中西方每一个学龄前儿童信手拈来的必备故事。在北欧神话中，众神之王奥丁的左膀右臂就是两只乌鸦，一只叫思想，一只叫记忆，替他巡视天下。但是作为食腐动物，乌鸦的生活依赖于死亡，因此在人类的迷信中，乌鸦的出现预示着死神将至。1845年，著名诗人埃德加·爱伦·坡出版的诗歌《乌鸦》（The Raven）是西方孩子在学校里最早读到的严肃文学之一。那只渡鸦站在雅典娜的雕像上，面对年轻人对死去爱人的哀悼，它只能反复回答：“永不复焉。”正如同死亡面前人类永难挥去的阴云。

杂志插画，1880年，一只乌鸦正凝视着爱伦·坡的坟墓
与此同时，乌鸦也是长寿与长情的动物。许多乌鸦的寿命可以达到20年或更长，渡鸦甚至能活到30岁。古罗马历史学家普鲁塔克写道，“乌鸦一世，人活九代。”是乌鸦带领亚历山大大帝攻入埃及阿蒙神庙，也是乌鸦预言了大帝之死。在荷兰画家文森特·凡·高的最后一幅画作《麦田上的群鸦》中，阴云密布之下，群鸦仍然展翅飞翔，充满着与风暴博弈的自然活力。乌鸦终生“一夫一妻制”，因此它也成为古希腊神话中婚姻女神赫拉的神鸟，尤其是冠鸦。乌鸦如果丧偶便会孤独一生，所以婚礼上出现孤鸦是不祥之兆，预示着新人有血光之灾。