趣历史丨有“死亡”意味的乌鸦，为什么被英国人当成宝？(4)

渡鸦与皇权
然而，在伦敦塔（Tower of London）这座著名建筑的悠久历史中，前半部分渡鸦都扮演着死亡隐喻的角色，通体漆黑的它们是历史上几起著名权力斗争与政治迫害的见证。伦敦塔是泰晤士河畔的标志性建筑群，既是兵营城堡，又是皇家宫殿，还有天文台、监狱、教堂、刑场、动物园、小码头等设施，白塔是其中最古老的建筑。伦敦塔是诺曼底征服后威廉一世为保卫和控制伦敦城而营建，这是最后一次外族对英国的入侵，因此伦敦塔也象征了英国最初被征服的历史。说来有趣，伦敦塔渡鸦与数字“7”很有渊源：如今伦敦塔内通常会驯养7只渡鸦，当年将布兰头颅带回伦敦的属下也是7位，同时伦敦塔一共见证了7位显赫人物的死刑，其中最著名的是血腥玛丽处死的“九日女王”简·格雷，以及亨利八世处死的两位王妃安妮·波琳和凯瑟琳·霍华德。据说死刑当日，有渡鸦等待手起刀落，等待享用美餐；
另有说法是亡灵会附着在渡鸦身上，盘旋不散。因其阴森恐怖的印象，刽子手的斧锧也被称为“Ravenstone”，直译过来就是“渡鸦石”。

▲在这幅假想的画作中，一只金手拍打拿破仑一世的肩膀，一只蜘蛛在地图上织网，一只乌鸦从统治者的帽子里露出来。
走入伦敦塔的近现代历史，伦敦塔的渡鸦与英国国运的中世纪神话突然再次出现，变本加厉地颠倒过来，从“伦敦塔渡鸦是大英帝国的守护神”的传统，演变成了“乌鸦在伦敦塔消失之日，就是英国灭亡之时”的谶语。这首先基于英国对乌鸦图腾的崇拜与迷信。在某些版本的亚瑟王传奇中，亚瑟王最终变为一只红嘴山鸦或渡鸦飞返。西班牙作家塞万提斯也在其著名作品《堂吉诃德》中提到，英伦三岛禁止猎杀渡鸦的禁令，就是因为生怕误伤了传说中的君主亚瑟王，他会借渡鸦之身死而复生，接替布兰守护英国。
英王查理二世首次在伦敦塔内驯养渡鸦的轶闻更是为渡鸦添上了一种神圣的色彩。当时正值英国内战胶着之时，王室知名天文学家约翰·佛兰斯蒂德向查尔斯二世抱怨，伦敦塔的渡鸦影响了他夜观天象的视野，请他将渡鸦迁走；查理二世听后，便直接下令猎杀乌鸦。好在受到一群忠心的老臣劝阻，要他铭记伦敦塔渡鸦的古老预言。于是查尔斯二世设立了御用驯鸦官专门驯养乌鸦，还将天文学家搬到了格林威治皇家天文台，由此形成了伦敦塔内随时都要有六只乌鸦的传统（多养一只以防不测），如果有渡鸦走失或飞走常常引发全民关注。渡鸦似乎变成了君王康健、皇权稳固与政治传统稳定的象征。