失败者，或者无冕之王(8)

总之，这一阵利莫诺夫旋风令巴黎文学圈的幻灭与肤浅一览无余。
当时是文艺青年的卡雷尔也没躲起过这阵旋风。卡雷尔的家境是利莫诺夫不可企及的：“我生活在一个安静衰退的国家，那里的社会流动性是有限的。我生在十六区一个布尔乔亚家庭，长大后成了第十区的波波族。父亲是高级白领，母亲是著名历史学家。我写书，一些电影剧本，妻子是记者。”文艺青年曾去亚洲服兵役，后来一边试图倒卖南亚岛上贩来的廉价泳装，一边写小说，“做出尚未涉世就已看破红尘的样子”。泳装没卖出去，姑娘们来做客时拿几件，小说也被退稿，想当冒险家、情人和作家这三个愿望都没实现。卡雷尔自嘲说他平生唯一的一次历险“以一部谁都不感兴趣的手稿和二百箱怪里怪气的游泳衣而告终”。而在此期间卡雷尔的母亲名声大震。1978年在大家都以为俄罗斯霸权还要存在几个世纪时，她在《分崩离析的帝国》中就预言这个帝国是个多民族的马赛克，非常脆弱，不久即会轰然倒塌。
她自然收到利莫诺夫题字的《俄罗斯诗人偏爱黑大汉》。卡雷尔抄走了这本他母亲不屑一顾的畅销丑闻小说。他本是纳博科夫的忠粉，之所以被利莫诺夫打动，是因为作者四十岁已历尽沧桑，他简直就是个“俄罗斯杰克·伦敦”：“他爱打架，对女孩子手到擒来。他姿态潇洒，还有他的冒险世纪，也使我们这些布尔乔亚青年肃然起敬，利莫诺夫是我们的野蛮人，我们的无赖；我们崇拜他。”利莫诺夫并不是个成功人士，他“把人类分成强者与强者，赢者与输者，大人物与小人物，他为自己生活在第二种人群中张皇失措，焦躁不安”。这令失落的文学青年感到少许安慰。
虽然利莫诺夫以每年一本的速度出书,但主题就一个：他的人。他的读者群不见扩大，作品销售日渐疲软，只得听从出版商的建议，写了部色情小说，但是他缺乏想象力，无法从虚构跨越到非虚构，作品出版后无声无息，一年只有高级白领一个月的收入，还得在超市搜寻便宜食品，与酗酒成性的歌女屈居在巴黎的阁楼里，“他的过去都已经榨干，给他留下的只是现在”。
无论如何他打入巴黎文学圈了，应邀参加各种文学活动。他遇到了当时已经享誉国际文坛的法国新小说派作家阿兰·罗布-格里耶，还有后来得了龚古尔文学奖得艾什诺兹。但是利莫诺夫在任何圈子里都不安分。一次在布达佩斯举行的文学活动中，当组织者介绍他是“有声望的知识分子”时，他宣称“他不是知识分子，而是普罗大众，不进步，不加入工会，一个知道普罗大众永远是历史中绿帽乌龟的普罗大众”。 然后又补刀说“因为他当过工人，从而看不起工人，因为他曾经穷过，现在还是穷，所以看不起穷人，决不会施舍给他们一个子儿”。 宾馆酒吧里有人批评苏联，他竟然大打出手。在面包车上，他们看到一辆军用卡车停在旁边，面包车里的作家们鼻子贴着玻璃窗，一阵惊呼：“红军！红军！”这让他心生厌恶：“这帮资产阶级知识分子就像看木偶剧演出的孩子们，看到从幕后走出了那只可恶的大狗熊。