北欧海盗维京人对欧洲的掠夺与发现冰岛格陵兰岛(2)

维京海盗
在海上劫掠、探险与发现的事业中，促成“维京人”扮演重要角色的原因主要有四个方面：首先，海盗崛起是由北欧独特的自然条件所决定的。大概几万年以前，北欧地区完全被掩盖在厚厚的冰层之下，后来冰川消融，万物复苏。公元前6000年左右，这里有了人类的活动。又过了3000年，这一地区的农耕和畜牧都有所发展。整体来说，北欧的自然环境与西欧相比要恶劣得多。丹麦半岛耕地极少，到处是沼泽和沙洲。丹麦人居于海湾边上，以航海为业。斯堪的纳维亚半岛也由于多沙的贫椿土壤而不适宜农耕，原始的粗放农业产量极为低下，居民和牲畜在漫长的冬季往往因缺乏粮食和饲料而被饿死、冻死。北欧人为了生存，不得不出海从事冒险活动，当海上风暴四起，其他航海者躲藏起来的时候，强悍的北欧人却驾驶舰只逆水而上，扬帆千里。他们既不经过警告，也不发出挑衅，就深入到一个文明国家的沿海地区甚至到达遥远的腹地烧杀抢掠，无恶不作。
当地居民或仓皇逃窜，或惨遭杀溅。
第二，北欧人在军事技术方面具有优势。他们天生富于好战性和进取精神，在铸造武器和军事技术上比当时的英伦三岛及欧洲大陆要强得多。早在公元5世纪初叶，日德兰半岛和斯堪的纳维亚半岛的许多地方已经产铁。6世纪以后，随着铁器工具的普及，北欧很多土地被开垦出来，生产力有所提高，但那里的粮食即使再丰年也不能满足基本需要。为争夺波罗的海的控制权，诺曼各部落间常常发生纠纷和战争。人口不断增加和内部的贫富分化，加剧了对外掠夺和扩张。同一时期，英伦三岛和欧洲大陆居民的武器仍以粗木棒为主，只有个另贵族才能佩上铁制的短剑，而铁盗、铁甲、铁盾、铁斧、铁剑几乎成为北欧海盗的生活必备品。此外，他们的作战机动能力也不可小窥。他们一登陆就立刻搜罗附近的马匹，带着掠夺来的战利品东奔西窜，甚至连穷兵默武的法兰克王查理大帝都不禁发出感叹：
“北欧海盗逃得那么快，所要逃避的不但是刀剑的伤害，甚至是那些要捉拿他们的人们的目光。”