北欧海盗维京人对欧洲的掠夺与发现冰岛格陵兰岛(4)

维京海盗
其次，铁器在大陆和英伦三岛尚未普及，农具仍以青铜器、石器为主，所以武器制造比北欧逊色。再次，英国东海岸和法国北部与西部的自然地势和不当的军事部署，使它们特别容易遭受海盗的攻击。英格兰人的防御体系陈旧且不合时宜，当地贵族接到主人或国王的诏令后，急忙组织附近农民，就地服役40天左右，期限一到军队就解散。至于敌人是否前进，战争是否胜利，就不是农民们所管的事情了。
大约从851年开始，北欧人已由海盗劫掠转为大规模占据土地和永久定居。他们冬季不再返回日德兰半岛，而改为在英格兰过冬。他们所控制的英国东北部地区，由于按照丹麦的法律制度治理，所以历史上曾被称为丹麦统治区。在袭击英格兰的同时，他们对法兰西的掠夺更加凶猛，几乎所有法兰西沿海和沿大河的重要城市，都遭到过他们的携掠。911年，沃尔夫率领一支丹麦海盗，以缔结条约的办法，强行索取法兰西北部大片土地，后来这片土地被称为“诺曼底”，意即“北方人的土地”。960年诺曼人洗劫意大利北部的比萨城，后来还建立了两西西里王国（1130~1189年）。
无休止的对外掠夺，促使诺曼人贪欲膨胀，他们便不断寻找可供劫掠的新土地。对北大西洋未知海域和陆地的探索，曾经是他们进行海外扩张探险活动的一个不可忽视的方面，冰岛、格陵兰岛和北美东北部海岸就是这样被他们发现的。当时，欧洲尚处在“黑暗时代”，维京人的探险发现活动并没有产生太大的反响。9世纪初，挪威人在爱尔兰建立为数众多的贸易据点，接着向西从事探险航行，陆续在波浪汹涌的大西洋中发现了赫布里底群岛、法里群岛、北设得兰群岛、斯匹次卑尔群岛和詹梅恩岛，并在那些岛屿定居了下来。挪威国王加拉尔德一世打败“海上之王”弗兰克，建立起统一的政权，而不愿顺服的弗兰克及其亲兵和他们的家属向外逃去。此时，一个叫纳道德的法罗群岛诺曼人，从挪威返航途中遇到风暴，被带到西北方向一片满是岩石的陆地上，他把这片陆地称为“雪地”。